那嬷嬷衣着体面，料子光洁挺括，袖口与衣襟处绣着精细花纹，通身透着宫中贵人身边得脸人才有的气派。
她面容白皙，一双眼睛格外锐利，扫视间仿佛一切尽在掌控。
见到来人，孟玉桐与白芷皆是神色一凛。
“照隅堂孟氏，何在？”那嬷嬷声音不算高昂，却带着宫里人特有的拿腔调，清晰传入耳中。
孟玉桐心猛地一沉，那股不祥的预感骤然清晰。
她上前一步，神色平静地应道：“民女便是孟玉桐。不知您是……”
那嬷嬷见她应答，脸上立刻堆起亲和的笑意，竟上前一步，颇为热络地虚扶了一下孟玉桐的手臂：“孟姑娘安好。咱家是奉贤太妃娘娘之命前来。娘娘听闻前番景福公主中毒，多亏了姑娘慧心巧x手，研制解药，方才化险为夷。娘娘心中甚慰，直赞姑娘仁心妙术。
“正巧今日宫中设下小宴，娘娘便想起姑娘来，特命咱家前来相请，邀姑娘入宫一聚，也好当面嘉许。这般恩典，姑娘想必不会推辞吧？”
她话语听着客气，笑意也殷勤，可那眼神却带着不容置疑的意味，字里行间更是将“太妃恩典”、“当面嘉许”抬了出来，丝毫不给人拒绝的余地。
白芷在一旁听得瞪大了眼睛，心跳如擂鼓。
怎么来得这样快！姑娘的婚事还没着落呢！她急得手心直冒汗。
孟玉桐袖中的指尖微微蜷缩，面上却依旧是得体的浅笑，她迎着那嬷嬷看似温和实则压迫的目光，从容应道：“太妃娘娘厚爱，民女感激不尽。定当准时赴约。”
“那便好。”那嬷嬷笑容更深，目光在孟玉桐素净的衣裙上扫过，语气带着几分提点，更带着几分不容疏忽的意味，“时辰尚早，姑娘且安心准备。宫中不比外头，规矩多，姑娘还需仔细梳妆一番，方不失仪，也免得堕了太妃娘娘的颜面。”
说完，她也不等孟玉桐再回话，只对身后宫女递了个眼色，便领着人转身离去，姿态干脆利落，并不将这小小医馆放在眼里。
人一走，白芷立刻扑到孟玉桐身边，急急道：“姑娘，怎么办啊！怎么会这么快！昨日……昨日我按老夫人的吩咐，出城去找了刘少当家，他亲口说了今日必会上门来问您的意思，若您点头，他立刻就去操办提亲之事！
“还有何公子，我也去找了，他……他并不怕受牵连，当时就去找何老爷商量了，按理说，今日也该有回音了！可现在……眼下这情形可怎么等？我……我这就去清风茶肆找何公子……”
她慌得语无伦次，再也顾不得隐瞒，将老夫人让她私下传递消息的事情和盘托出。
“你昨日去找了他们二人？”孟玉桐确认道。
白芷连连点头，急得快要哭出来：“他们定然是在准备了！姑娘，要不……您想办法晚些出发？或者我现在立刻就去茶肆催一催？”
孟玉桐闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静的清明，仿佛方才那一瞬间的紧绷只是错觉。
她拉住白芷冰凉的手，声音低沉却异常稳定：“来不及了。”
她快速吩咐道：“你现在立刻去找祖母，请她务必尽快替我备下一份婚书。就写我与刘思钧的。舅舅舅母远在秦州，临安只有他一人，婚书拟定反倒简便。而且他终究要回秦州，在此地与我定下名分，待他离去时，我们再寻由头解除婚约，于他日后名声也无大碍。
“我这边收拾一下便直接入宫。你那边，待祖母将一应文书准备妥当，你带上其中一份，立刻赶往景福公主府，恳请公主府的人想办法，务必将婚书尽快送入宫中，交到景福公主手中。”
白芷连忙用力点头：“是，姑娘！我记下了！”她不敢有丝毫耽搁，从墙角抓过一把油纸伞，转身便冲入了茫茫雨幕之中。
孟玉
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