“少夫人，”云舟躬身禀报，“城外几家农户染了时疫，公子昨日已随几位医官赶去诊治。那几处邻近平江府，情势未明。公子特意嘱咐，让您好生保重，不必挂心。”
此行云舟又送来些冬日的被褥、食粮，还有纪昀早前备下的药材。
“公子还说，请您近日莫要外出，尤其不可出城。”
孟玉桐闻言心下一沉。上一世那场瘟疫，来的时间与此刻相仿。可她知晓纪昀重生后，特意与他提过此时，他说他已提前告知了医官院，做好了部署。
她原以为此次能避开这场灾厄，却不料疫病源头从城内转到了城郊。
若此番疫情与前世相同，纪昀应当知道应对之方。初期控制不难，唯有到了多重感染时，才需用到紫雪参。而她这里恰好备有此药……思及此，她稍觉安心。
不知不觉间，掌心已沁出薄汗。
她命云舟稍候，自己回房凭着记忆，将上一世纪昀重病时老太爷所开的方子细细写下。又去后院小心挖出一株紫雪参，连土用绢帕包好，再配了些清热解毒的药材，一并交给云舟带去。
待云舟离去，她仍觉心神不宁。回到房中，取出那本《药理》细细翻阅。书页摩挲声里，躁动的心绪渐渐沉静下来，唯有窗外雪落干枝的簌簌声，不时打破这一室寂静。
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一月后，由于城郊的疫情发现的及时，纪昀到达后，又准确地给出了应对之方，故而病情虽小范围蔓延开来，但在医官院众人的努力下，已然基本得到了控制。
只是这疫病终究凶险，其间若有年迈体弱者染疾，便难敌病魔侵袭。
城郊皇陵之中，贤太妃所居之处亦未能幸免。
太妃在皇陵守墓，身边只被允许跟了一位嬷嬷，那嬷嬷年岁也大了，待太妃发病后，那位嬷嬷找到医官院的人时，已经耗费了许多时间。
医官院虽及时遣人赶到皇陵为其施药，奈何她年事已高，再加上皇陵之中，日子清苦，与皇宫简直是天壤之别，这位骄傲了半生的太妃，早也没了求生的意志，于是她没能熬过这场病，最终死于这片寂寥的陵园。
染了疫病的尸体，未免扩散病毒，最终都要统一火化处理。贤太妃也不例外。
可叹她一生追慕权利，应是想不到，自己死后会化作一捧无人知晓的黄土。
疫情既平，朱直亲临查访。染病的农户服药休养半月有余，皆见起色。
其他来此的医官早早收拾好行囊，准备回城去。只有纪昀，推说要再留下观察一段时日再走。
朱直觉察出几分不对，他看向这一月治病忙碌下来，瘦了一大圈，脸色也憔悴不少的纪昀，试探道：“淮之，你同我说实话，你与你夫人，可是吵架了？”
纪昀默然不语，只将手中的药材又添进药炉。
朱直摇摇头，他何时见过这小子这般失魂落魄的样子，定是让他猜对了，他那样喜欢那位孟姑娘，怎会情愿赖在外面，不愿回去？
小夫妻一定是吵架了。
他既然不愿意说，他自有办法让他说出来，也好让自己这个做老师的好好帮帮他。
这位雷厉风行的院使当即遣快马往照隅堂传了个小消息，又向当地农户讨来几坛村酿，备了几样小菜。
夜色初临时，他拉着纪昀在院中石桌前坐下，执壶斟酒：“歇歇吧。”
纪昀素不饮酒，今夜许
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