自从大理朝廷下令惩处了几?个“造谣惑众”的百姓，瘟疫之?事便如乌云过境，再无人敢提。君迁屡次上书皆遭无视，真应太子忙于国事无暇召见他?，身为?外臣再也做不了什么，不由万分无奈。金坠也同妙喜公主提了此事，希望她劝说兄长防微杜渐，却是?收效甚微。心灰意冷之?下，只得一面?像无事发生般过活，一面?暗中祈祷一切真是?谣言。
这日一早，金坠乘车去无念殿上工，半道却被一群看热闹的人阻住去路。下车一看，正是?在君迁供职的那?座炼药堂门口。这一带平日很是?冷清，这会?儿却聚了好?些人，都是?住在大理城外的百姓，指着炼药堂紧闭的大门窃窃私语。
金坠听不懂他?们说话，所幸送她来的车夫会?汉话。他?上前一打听，阴着脸说道：
“几?个工人正要运造使馆的木材进城，忽地纷纷吐血昏死过去，周遭没有治的地方，便就近送来这炼药堂了……”
金坠一凛：“他?们得了什么病？”
“同那?个从洱海东面?来赶集的人一样，七窍流黑血，浑身发烂疮！听说近来染了这病的已有十几?个了……神佛保佑，刚过去一波，莫又来一波罢！”
金坠焦心如焚，没等他?说完便径自跑向炼药堂。此间大门紧闭，她用力敲了许久，门才被人开了一道小缝，露出的却是?梁恒的脸。
金坠如释重负，忙向他?说明来意，问道：“君迁可?在这里?？”
梁恒见了她亦很惊讶，启门而出：“他?正在里?头看病人……哎，金娘子你可?不能进去！沈学士说了，这极可?能是?新?一波大疫！我们正要封住这里?，不放外人进来了！”
“那?君迁他?……”
“放心，这场面?他?见多了，不会?有事的。我催他?忙完了便早些回去陪你！”梁恒好?声安慰她，“金娘子先回家去吧，这几?日尽量别出门了。情形看来不容乐观呐！”
金坠往门后探了探头，看不见什么，只得作罢，向梁恒道了谢便要离开。梁恒唤住她：“麻烦你给我家盈袖也带个话，教她这几?日安分些，莫整天去集市上逛！”
金坠答应了他?，再没心思去无念殿做绣活了，便请车夫将自己送回城，顺路去找罗盈袖。盈袖正在家梳妆打扮，准备出门去逛早市，听她一说，哼了一声，冷笑道：
“我早晓得是?这样！人家亲眼所见，非说是?谣传，真是?不见棺材不掉泪！我看他?们能瞒到几?时去！”
说完，仍旧跨起竹篮子准备出门去了。金坠劝她别去，盈袖却道：
“我在集市上有几个相熟的摊主，都是?大老远从城外来赶集的，好?容易熬到时疫结束能重新出摊，我得抓紧去关?照关?照生意，谁知道下波瘟疫一来，还能不能让他?们出来养家糊口！”
金坠劝不住她，兀自回到家中，一整日坐立难安，茶饭不思，直等到深夜才见君迁归家。他?顾不得说话，一到家便先去沐浴更衣，又熏了满屋子驱疫药香。
金坠望见他?满脸疲惫，本想?叫他?先去睡一觉。君迁主动与她说起日间抢救病人之?事，说他?已与樊太医等经?验丰富的医官探讨过，确认那?些工人所患正是?一种前所未见的新?疫疾。
金坠听得毛骨悚然，焦急道：“这究竟是什么病啊？”
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