…看?看?它将你变成了什么模样啊！”
“不要恨。无论何?种?命途，皆是神赐予的。一个人如?何?能去憎恨神呢？”
元祈恩倏然一笑，举目望着神树在山风中簌簌拂动的枝叶，沙哑而轻柔地说道：
“从悬崖下的那片沼泽林中出来后，我便明白了。这一切原是一场试炼。为了使我从这身肉体凡胎之中解脱，神将自己的骨血赐给了我，指引我来此。为此我满心感激……你不为我高兴么，阿儡？”
金坠倒吸一口凉气，呆望着元祈恩。毫无疑问，这是一个颇不平静的地方。所有人全都痛苦而癫狂，就连山林本身也?在发疯似的哀嚎。唯有他是平静的，就像天堑至深处的那株千年神树，身负着太多太多沉重的魂灵，被他们压得寂寂无声。他的平静比他们所有人的狂乱更叫人心惊。
金坠忽然有一种?直觉，他并不是凭自己的意志说出这番话。许是他坠崖后落入的那片黑沼林中的一个鬼魂，悄悄占据了他的身心，杀死了嘉陵王，杀死了桑望，杀死了他心中的观世?音——那个鬼魂还会伪装成神明，以高尚的名义操控他做下更可怕的事……
这时?，一阵浓烈的烟熏味随风飘来，金坠转头望去，竟见祭坛前的那尊树雕大黑天神像被哀牢人点着了火，在神树下焚烧起来。火舌舔舐神身，黑烟缭绕，顷刻化为朽木。
这不祥的画面令金坠想起释迦在旃檀烟灰中灭度之景。她疾声对元祈恩道：
“不，你不是他！这不是什么试炼，只是上天与你开的一个残忍的玩笑……这些人都是疯子，他们将你当成了一座塑像，今天将你捧上神坛，明天就会烧了你的！”
祈恩闻言，只轻笑了一声，笑声中充满怜悯。
“让他们烧吧。”他凝望着那尊在火中化为灰烬的树雕神像，“从尘土中来，亦当归于尘土。”
黑烟冲天，弥漫于神树林中。金坠只觉周围阴风阵阵，不由?疾步后退，却撞到了来寻他们的沙壹姆身上。哀牢女头人冷笑道：
“怎么这里?尽是残废？不是缺胳膊断腿，就是走路不长眼！好好让摩诃迦罗给你治治罢，花脚猫儿！”
金坠瞪了她一眼。沙壹姆绕过她径直步至元祈恩面前，揶揄道：“摩诃迦罗，大家都在等你一同去庆祝哩，谁知你却躲在这里?听这个花脚猫儿瞎叫唤！”
金坠怒道：“瞎叫唤的是你们！”
沙壹姆白她一眼，同情地对祈恩道：“天菩萨！这就是你念念不忘的女人？我带她参观我们的祭神礼，指望她开悟，谁知她这般不可救药！她既不愿呆在这儿，不如?放了她罢。世?上想嫁给你摩诃迦罗的女子多如?牛毛，不缺她一个！”
元祈恩置若罔闻，淡淡道：“我只要她。”
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