“在那个被您见证的未来里，”阿斯特拉的喉结艰难地滚动了一下，“我漂亮的小雪因……死了？”
“是。” 同样的简洁，同样的确定，却比任何残酷的形容都更具破坏力。
阿斯特拉周身气息骤然一乱，领域内的蓝光都随之剧烈闪烁了一下，心境被生生砸出一丝裂痕。他几乎是咬着牙，问出了那个他最不愿相信、却又必须证实的问题：“亲手杀死他的…是莫里亚斯？”
墨尔庇斯深深地看着他，“是。”
一连三个“是”字，毫无花巧地、一次又一次地，狠狠砸在阿斯特拉的心上。在规则领域内，这是无可辩驳的真相。
他的脸色微微发白，但纵横帝国数百年的定力让他依旧维持着表面的镇定。他无法理解，这违背了最基本的血缘与逻辑。
“那么您呢？”他抬眸，声音里淬着冰，“在这场阴谋中，您扮演了什么角色？”
“抱歉，”墨尔庇斯垂在身侧的手无意识收拢，罕见地流露出真实的情绪：“是我失责。”
他没有解释太多，都是借口。雪因去世与他没有全程保持清醒而是过于自信放纵也有极大的关系，他因为自大被雪因天真表象蒙蔽摆了一道，导致昏迷没能及时救下雪因。是他低估了雪因的决绝，高估了自己的掌控力。
“为什么？”阿斯特拉失去了往日的绝对平稳，虽极力压抑却依旧无法控制颤抖。他坚信了数百年的血缘与忠诚信条开始被动摇。“莫里亚斯…没有任何动机，没有任何理由…”
墨尔庇斯静默地看着他，指尖在沙发扶手上极轻地一点，“如果‘正品’回来了呢？”
阿斯特拉瞳孔骤缩。
墨尔庇斯没有直接指控，只是轻描淡写地提出骇人的可能性，一个在‘绝对规则’领域下，未被判定为谎言的恐怖猜想。一个关于‘正统’与“赝品”，关于‘珍视’与‘弃子’的逻辑。
如果……如果莫里亚斯的手中，早已掌握了另一个选择？更温顺、更契合他布局、天赋与血脉纯净度上都毫不逊色，被他视为无可替代的真正的正统雄虫血脉呢？
那么，雪因——曾经被寄予厚望的、被他精心呵护长大的虫崽，其存在本身，就不再是家族的荣耀与未来，反而成了必须被铲除的障碍！
一块阻碍正品归位的绊脚石，一块代表余孽的羞耻罪证。
“你…是说…” 阿斯特拉的声音干涩。
“我猜，”墨尔庇斯迎着他那混杂着震惊的目光，“大皇子没有死。”
“当年我们连同九皇子‘杀死’了他，但他体内同样流淌着皇室血脉…我认为他用了皇室的秘法，逃了出去。我不知道他究竟是如何做到的，但在排除了所有不合逻辑的选项之后，这是唯一剩下的、也最符合他能力的……正确答案。”
“试想，倘若大皇子未死，只是借助空间秘法假死遁世。待他回来后得知他最为珍视的雄主——也就是雪因的雄祖父，因他的‘死亡’毅然殉情…”
“以他那睚眦必报偏执的性格，他会如何？恐怕你我，乃至所有参与其中、甚至仅仅是知情者，都早已被他刻入了必杀的名单，恨不能碎尸万段，挫骨扬灰。”
“而莫里亚斯…” 墨尔庇斯的眼神锐利起来，“他掌控雄虫协会权柄多年，根深蒂固。当年正是他，亲自带走了他雪因雄祖父的尸体，不容任何虫插手
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