。两根金丝楠木立柱极尽奢华，飞檐瑞兽活灵活现，那股子扑面而来的富贵气，将隔壁小门小户的丰乐居衬得无比萧条。
侧门的夹道里，却是一片昏暗。
赵承业裹紧了还沾着烂泥的袍子，脚步拖沓，走进了金玉堂后堂。屋内炭火烧得极旺，桂叔正拿着一把紫砂壶细细把玩，听见动静，眼皮也没抬。
“暖棚烧了？”
“没有。”
话音未落，那把紫砂壶在赵承业脚边炸开，茶水溅湿了他的鞋面。
“没烧还敢来，看来你是真不在乎你阿娘的死活了？”
桂叔招手，两个护院围了上来。
赵承业没有求饶，也没有退缩，他从怀里掏出一个用粗布仔细包裹的长条物件，像捧着什么易碎的稀世珍宝，轻轻搁在了那张花梨木大案上。
“我没烧，一把火不过是毁了她个把棚子草屋，只要种还在，她明年还能东山再起。”
赵承业声音沙哑，带着一股亡命徒的狠劲，“我给桂叔挖来了更有用的东西。”说罢，他小心翼翼地掀开粗布一角，露出了里面一截带着新鲜湿泥的根茎。
两刻钟后，赵承业从金玉堂后堂出来，手里提着半根用来救命的紫参。
丰乐居后门的门缝里，阿灿缩回圆脑袋，对着虞嫣比划。
“掌柜的，神了！赵官人竖着进去，还真竖着出来了。”
*
回到蓬莱巷老宅。
推开门，那种独属于老人的、混合着药油与旧棉絮的味道扑面而来。小老太太蹲在开了盖的樟木箱子前，手里攥着几件旧衣裳，在慢慢折叠。
“阿婆，咱们得改改主意了。”
虞嫣蹲下身，替她理了理鬓边的乱发，“今年我怕是不能陪你去舅舅家过年了。暖棚里菜蔬才刚刚种下去，金玉堂那边随时会有动静，我要是走了，这段日子的心血就全白费了。”
小老太太似懂非懂，眼睛里透着孩童般的茫然：“不去啦？那船票呢？阿郎会等急的。”
“我托了靠谱的镖局，还有相熟的船家，先送您过去。舅舅早在信里知道了。等忙过这阵子我再去看您。”虞嫣动作利索，开始往行囊里塞阿婆惯用的膏药和手炉。
小老太太没应声，忽然像是想起了什么大事，把头埋进箱底一阵乱翻。
“哎呀，那红衣裳呢？日子都定下了，衣裳怎么不见了？”
“什么红衣裳？”
虞嫣还没反应过来，就见她从箱底最深处，拖出了一个用油纸层层包裹的包袱。
“在这儿呢！在这儿呢！”
小老太太欢喜地抖开那件她特意藏到深处的嫁衣，抚摸着那缎面，笑得合不拢嘴，浑然忘了今夕何夕，只当她还是当年那个待嫁的新娘。
“阿嫣，这料子好，比你娘当年那身还要好得多。”
阿婆拉着她的手，硬要把衣裳往她身上比划。
虞嫣身子一僵，正想解释，在触碰到小老太太软绵绵的手时，话咽了回去，嫁衣抖开来，露出了徐行离去这段日子以来，她有事没事绣的那些针线。
两道精致的花边已经成形了，有些烫她的视线。
阿婆的眼神忽然变得清明，像是透过她，在看别的什么人。
“阿嫣这么快就要嫁人咯。”
“你阿翁是个好的，这辈子没让我受过气。你阿娘便以为天底下男人都这么好，像话本子里的那样，矢志不渝，一心一意，到头来弄得自己伤心失望，闷出一身病来。”
虞嫣鼻头一酸，低下了头。
“可你阿爹是个坏胚子，是个没良心的。”阿婆语气里带着股倔劲儿，“但咱们也不能因为踩到了一坨狗屎，就觉得天下乌鸦一般黑，从此都不敢走路了。”
小老太太捧起她的脸，掌心粗糙而温热。
“阿嫣，别怕。日子是过出来的，不是怕出来的。这衣裳料子好，送衣裳的人心里有你。”
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