其中一人衣襟内贴身藏着一物，正是温琢的翰林院掌院牙牌。
就在十日之前。
仍是这片万里无云的晴空之下，绵州尚且气候温和，京城却已经飘起雪花。
紫禁城武英殿内寒气森森，气氛压抑。
刘国公跪在殿中，形容憔悴，往日乌黑的鬓发全白，乱糟糟地披散着。
他膝行两步，将头颅重重磕在冰冷的金砖之上，骇人的一声闷响，额头瞬间淤出一片刺目的血红。
“陛下，求您饶小儿一命，老臣愿代为受过！”他声音嘶哑，悲哀恳求。
顺元帝端坐龙椅之上，气得浑身发颤，掌心猛地拍在案头那本来自绵州的奏折：“刘元清，你还有脸为他求情！”
这还不够，他又怒着将奏折甩到刘国公脸前，厉声喝斥：“你看看你那儿子干的好事！”
话音未落，顺元帝便剧烈地咳嗽起来，咳得双肩耸动，痰中带血。
一旁的刘荃连忙上前，想递上巾帕，却被他一掌狠狠甩开。
“朕先前还纳闷，为何杜雁北归，骨瘦如柴，原来全是刘康人在绵州作祟！他便是这一切的罪魁祸首！”
“若非上苍庇佑大乾，庇佑朕，降下异象警示，荥泾二州的百姓岂不全要被他害死？”皇帝的声音愈发凌厉，带着浓浓恨意，“不止百姓遭殃，五皇子与温晚山借粮不成，延误赈灾，朕亦不可宽恕！如此多的债怨，桩桩件件皆因他而起，他刘康人万死难赎！”
刘国公老泪纵横，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，额头的淤血也刺透皮肤渗了出来，那往日战场上挥斥方遒，所向披靡的英姿，此刻早已荡然无存。
他恍恍惚惚直起身，望着高高在上的顺元帝，忽然抬手一扯官袍，几下便剥去了上身衣物，露出满身斑驳狰狞的伤疤。
那伤疤刀凿斧砍，纵横交错，触目惊心，每一道都是为大乾鞠躬尽瘁的印记。
“臣知康人罪孽深重，万死难辞其咎！但求皇上，看在臣往日为大乾出生入死的份上，允诺臣一命换一命吧！”
“刘元清，你这是在逼朕！”顺元帝气得胸口剧烈起伏，险些呕出一口血来。
他仍旧记得，当年若非刘元清率领军中力量鼎力相助，配合刘长柏一马定乾坤，压制住众皇叔蠢蠢欲动的野心，他根本坐不稳这龙椅。
否则光凭南境战功，刘元清并不足以被封为国公。
只是如今看来，刘元清与刘长柏并无分别，都是自恃功高，威逼君上，其心可诛之徒！
刘国公缓缓摇头，眼中满是绝望与哀求：“臣并非是非不分，执意护短，只是臣之长子常年卧病在榻，需人悉心照料，而臣与夫人皆年事已高，时日无多。臣恐怕百年之后，长子余生难熬，只望皇上开恩，留刘康人一命，让他代为照料长兄，臣九泉之下，定当感激涕零！”
顺元帝阴沉着脸，久久沉默，金砖映着殿角死寂的晨光，压的人呼吸艰难。
半晌，他缓缓开口：“众位爱卿说说，朕应该宽恕刘康人吗？”
卜章仪何等精明，瞧着这走向，就知道楼昌随这老狐狸狡兔三窟，刘康人是做了替死鬼。
如此也好，绵州一切照旧，日后依旧是贤王的钱袋子。
这时，一名监察御
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