背后的集市依旧喧闹，但那喧闹已经与他无关。
没走几步，肩膀却被拍了拍。
“跟你打听个路，劳甄琮的院子往哪儿走？”回头，竟是白发小孩跟了上来。
虫儿警惕起来：“你，你去劳家大院做甚？”
“接了桩小活儿，”小孩的语气像是在说今日天气不错，“替人家爹娘寻个被拐卖的闺女。”
虫儿模糊想起，前两日他去挑水时，似乎是瞥见几个狗腿子，鬼鬼祟祟地往院子角落一处平日堆放杂物的矮房里，塞进个哭哭啼啼的人影。
当时他还听见小厮压低声音呵斥：“哭什么哭，老实待着！等后日老爷回来，梳洗干净送上去，是你的造化！”
他当时只觉心头一堵，并未多想，这世道，穷苦人家丢儿卖女、甚至被强掳了去的事，又何尝少了？
“好像……是有这么个姑娘，”虫儿迟疑着，还是说了，“关在西边角门那排矮房里，最把头那一间。”
白发小孩点点头，像是早已知道答案，只是确认一番，“成，知道了。”
虫儿看着他跟自己差不多高度的瘦弱身形，忍不住又多嘴一句：“那院里……看家护院的下人多，凶得很，你、你一个人……”
“无妨，”小孩摆摆手，“知道路就行，你回你的罢。”
说完，竟不再理会虫儿，自顾自转身，像是就要往那劳家大院的方向去。
虫儿看着他消失在街角，心里头乱糟糟的，也说不上是个什么滋味。
他叹了口气，鬼使神差地又回头望了一眼那摊位的方向。
这一望，吓得他心脏差点跳出来。
那冷清的角落空空如也！
连那插着木牌的小摊，那坐着人的马扎，竟一齐不见了踪影。
虫儿使劲揉了揉眼睛，再看，依旧空荡。
一股凉气顺着他的脊梁骨爬上来，让他打了个寒噤：这白发小孩，究竟是人是鬼？
这一日剩下的工夫，虫儿都有些心神不宁。
挑水时差点绊倒，锄草时险些伤了丁慧草的根，脑子里翻来覆去，都是那诡异消失的摊位，和那说是要去寻人的白发孩童。
入了夜，天色墨黑，四野寂静，只有野狗偶尔吠叫几声。
虫儿照旧得去劳家大院挑水，这是每日的苦役，他疲惫地担着空水桶，走进那高墙投下的巨大阴影里。
院墙内灯火零星，如同鬼火。
他本该直接去井边，可脚步却不由自主地挪向了西边角门那排矮房。
他心里头砰砰直跳：那白发小孩来了没有？那姑娘救走了吗？
矮房一带格外僻静，连个巡夜的下人都没有。
虫儿屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近最把头那间屋子。
窗户糊着厚厚的粗纸，里面黑漆漆的，听不见动静。
他正犹豫着要不要再凑近些瞧瞧，忽然，那窗户纸上，悄没声息地破了一个小洞。
一张脸出现在那小洞后面。
那是一张年轻姑娘的脸，约莫十二三岁年纪，眉眼生得极好，只是此刻蜡黄蜡黄的，腮帮子上还挂着未干的泪痕。
“……”那姑娘的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出声音，只有眼泪扑簌簌地往下掉。
“救救我……”极细微的声音终于从窗洞里飘出来，“求求你行行好，放我出去。我爹娘，还在家等我……”
虫儿喉咙发干，手脚冰凉，他猛地回头四顾，黑暗中并无旁人
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