滞留问题后，他们没有忘记他们的另一个重要任务——寻找比他们更早进入后山、却彻底失联的第一批队员。
在王鑫的指令下，队员们开始分批行动，谨慎地穿梭于赌桌之间，试图寻找任何关于第一批队员的蛛丝马迹。
这个过程大概用了两天，他们目睹了太多为了一时之利而押上寿命的疯狂，也见到了不少赌场管理者，那些戴着不同颜色面具的人如何冷酷维持秩序。
在一次精心设计的，利用其他贪婪赌徒寿命进行的交易中，他们队伍终于凑够了“买路财”，换取到了几张通往其他区域的通行证。
时间不多，没有犹豫，全队立刻出发。
穿过一道由无数痛苦哀嚎面孔构筑的巨大门扉，时空转换的眩晕感再次袭来。
当封婷脚步站稳，一股混杂着铁锈、劣质煤烟、腐烂垃圾和某种化学试剂刺鼻气味的污浊空气猛地灌入鼻腔，让她几欲作呕。
皱着眉屏住呼吸，她捂着鼻子抬头望去。
眼前的景象豁然开朗，却是一片令人窒息的破败。
因果赌场。
这里仿佛是一个被遗弃的蒸汽机时代的巨型城市废墟。
天空被永不停息的黄绿色烟霾笼罩，厚重而不见天日；脚下是坑洼不平、沾满油污的碎石路面；两侧是歪歪扭扭、用锈蚀铁皮和朽木搭建的棚屋，与不再冒烟的高耸工厂烟囱。
他们按照提前安排的行列，以不同方向潜入赌场，再绕路集中。
巨大的齿轮和传动带半埋在瓦砾中，蒸汽管道如垂死的巨蟒般蜿蜒盘踞，时不时泄漏出滚烫的白色蒸汽，发出嘶嘶的怪响。
昏暗的煤气灯在街道上投下摇曳昏黄的光晕，更添几分鬼域色彩。
就在封婷和队友们警惕地打量着这片阴暗破败的新环境时，一阵带有特定节奏的细微敲击声从一堆废弃的机械零件后传来。
那是军方内部使用的联络暗号。
前面的王鑫眼神一凝，打了个手势，小队迅速呈防御阵型散开。
片刻后，几个穿着破烂不堪，但眼神依旧锐利的人影，从阴影中缓缓走出。
为首一人，身姿挺拔如松，即使面容被污垢和疲惫掩盖，那双眼睛也仍然如暗夜中的星辰，沉稳而深邃。
他正是国内处理局当前最精英的高阶异能者小队队长，代号[天枢]。
“王队？”[天枢]上下打量着他们，声音有些沙哑，却带着一丝不易察觉的激动。
“[天枢]队长！”王鑫等人立即迎了上去。
两批队员在这片诡异的因果废墟中成功汇合，仔细一看，第一批次队员竟仅剩八人，且个个带伤。
没有时间寒暄，[天枢]简单确认环境安全后，示意众人分散绕行，最终来到了位于因果赌场边缘区域的一个隐蔽地点：一个半埋在地下，由废弃蒸汽管道改造而成的秘密基地。
入口隐蔽在巨大的断裂齿轮之后，内部空间狭小，却相对安全。
在基地昏暗的应急灯光下，[天枢]开始讲述他们的经历。
“我们进入后山后，遭遇了感知紊乱，意外进入了欲求赌场。”
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