地牢里，教授以血腥阴狠的格斗和杀人技巧，轮到时，就被拉到一个地下秘密广场上，像牲畜一样和另一个人厮杀，直到杀死另一个，或被杀死。”
几乎是瞬间，“公爵的宴会”这几个字就滚到了奥利弗舌尖。他吞咽，喉结滚着，目光紧视着周阎浮。
“那三年对于他来说，也是他最讨厌的重复。地牢有一扇小小的窗，在每天特定的时刻，会有一缕阳光射进来。但他从不知道这是几点的阳光，因为在重复中，他已经失去了时间。时间是为秩序而生的，是掌握秩序者的武器，奴隶，囚犯，流水线工人。没有时间，时间在主人、狱警和工厂主手里。也谈不上出人头地的梦想，因为他已经察觉出整个机制对他的特殊。获胜者可以被赎走，但每个月都会杀掉一个对手的他，总是会回到地牢。”
“为什么？”奥利弗不由自主问，带有一丝难以遏制的怒气。
“不要问，奥利弗，如果你不具备推翻旧机制的决心或能力，就不要质问。”周阎浮停了停，平静无波地继续讲下去：“曾经有一天，他在地牢里听到了花园里传来的弦乐声，他踮起脚贪婪地听着，大拇指的指甲倒嵌进肉里也不觉得痛。很长一段时间里，这段乐声都是支撑他继续下去的理由，直到他杀死了第三十六个人。这种重复，终于让他来到了自毁的边缘。”
“然后呢？”奥利弗迫切地追问。
周阎浮掀起眼眸，绿色瞳孔深得让人畏惧，正如奥利弗在埃莉诺夫人的宅邸里第一次见到作为高中生的他那样。那是一股令人寒毛倒竖的深和冷，像盘踞着巨龙的深渊，让他这个在无数火线上退役下来的雇佣兵也感到不寒而栗。
现在奥利弗知道了，那是因为十六岁的他，已经杀了相当于他军官生涯战绩总和的人。用炮弹轰炸、用枪射杀，和用冷兵器手刃的感觉截然不同，杀人实感一级级递增。
路易·拉文内尔在经历了这一切后，居然还是一个能说会笑的正常人，这太不可思议了。
不对……奥利弗发现，这当中有短期记忆在作祟。他太熟悉这一年的路易·拉文内尔，而淡忘了过去的他。三十二岁前的路易·拉文内尔，就是怪物。
他是一个会因为别人在宴会上嘲笑了他、泼了他一杯酒而隐忍不发、布局十年，将对方手脚亲手折断的男人。
血债必还，睚眦必报，锱铢必较，像蛇一样蛰伏，像鹰一样盘旋，像豹一样匍匐。
“然后，在他放弃，即将被对手杀死时，有个贵妇人卖下了他。”
埃莉诺·德·拉文内尔。这个当代法国贵族最严厉的母亲，正用她的冷漠、傲慢和小皮鞭教着苏慧珍什么是礼仪。
“他结束了他人生的第二个重复，来到第三个。”周阎浮抬了抬唇角：“每天的杀戮，没完没了的情报战，逃避暗杀，找出叛徒，完成交易。他确实有了不可思议的钱和地位、势力，全世界都唾手可得，但这些并不是他人生的意义。奥利弗，他这种牲畜一样的人，从没人教过他人活一世的意义是什么。”
阿布纳神父说，人的意义，是为了让上帝在你身上的形象再次清晰。你被造就，是为了与他相似——仁爱，怜悯，坚忍。你诞生自一个充满试炼的民族，殉道、迫害、贫穷、疾病、歧视，从未停歇。在磨难里与主同行，可以的话，成为一个让他人因你而得到安息的人。
路易·拉文内尔，是这样做的。他从未丢弃“优素福·马力克”这个姓名，以他的身份践行着天父的意志，修补世界的裂缝。
但这些并不足以支撑他重复在这样的日子中。他将自己视为沙漠教父们的追随者，不仅仅是禁欲，而是将身处的整个世界，看作烈日下的荒漠。他的重复，是一场修行。假如能惠及世人，那是主对他额外的恩赐。
“在他还没有想清楚这第三个重复是否有意义时，他走进了第四个重复。”
周阎浮换了人称。
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