彼时的相府之内，只剩下顾向阑和严放二人。把人都遣走了，顾向阑这才轻声问向严放：“这件事，范御史怎么讲？”
严放答道：“回相爷的话，范御史的意思是——要严查、要彻查。柳中丞是御史台的二把手，身居监督百官之责，却监守自盗，若轻易让他含混过去，我御史台日后当何以服众？”
顾向阑眼睛一眯，似笑非笑道：“不知御史要怎么个’严‘法，又想怎么个’彻‘法？”
严放不说话了。
顾向阑脸色不变，仍自温声道：“还请严侍御史带个话回去，我顾向阑身负皇恩，兼领百官之责，今次出了这等差错，且迟迟不能为君排忧，是我失察在前，渎职在后，事后我会亲自向皇上谢罪。”
停了停，他话锋一转：“但在那之前，我不会让任何人乱了朝纲。”
严放眉一低，恭声道：“下官定会将这番话原原本本禀告给范御史。”
“好，你回去吧。”顾向阑背过身，等人走到门口，忽然开口将他叫停：“对了，有件事适才忘了说，你一并转告回去。成陵那边来消息了，靖王一切安康，你且叫范御史不必忧心。”
严放张了张口，心有千言万语，却也只能卡在喉咙里：“是。”
屋子里终于清静了，但顾向阑的心却迟迟不得安宁。
上有圣天明主，下有百官社稷。圣意揣测不得，百官又有百十条心，各揣着各的主意，他到底要怎么做，才能把所有人都稳住。
正这时，满月来报：“老爷，盛大人在府外求见。”
顾向阑顿时福至心灵：“可是盛太尉？”
满月摇了摇头：“是盛郎中。”
顾向阑微微一怔，随即道：“我知道了，快去把人请过来，顺道沏一壶好茶。”
满月躬身退出：“是。”
再见盛如初，顾向阑不禁有些失神，距离之前的不欢而散，他们似乎已经一个月没有说过话了，即便他们本就算不上熟稔。
收起思绪，他露出得体且亲切的笑：“永山，不知你今日来，所为何事？”
盛如初眉头一皱，对他这个称呼颇为不适：“回相爷的话，下官此番拜见，是给您带了皇上的御令。”
顾向阑闻言就要下跪，盛如初忙不迭将人扶住：“相爷，您先听下官把话说完，皇上并无特别的旨意，这道御令是用来进贡院的。”
顾向阑仍保持着原本姿势：“皇上他...？”
盛如初解释道：“今早上，逍遥王见了皇上，闲暇间谈及科场一案，王爷体察相爷的辛苦，就向皇上请了旨意，随后便命下官速速送来。”
顾向阑怔怔地看了他一瞬，随
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