面对裴元君,沈照野瞬间蔫了,揉着肩膀,悻悻道:“起了起了,这就起。兵部那破地方有什么好去的?”
嘴上抱怨着,动作却不敢再慢。裴元君哼了一声,这才提着枪转身出去。沈婴宁在一旁捂嘴偷笑,被沈照野没好气地瞪了一眼。
另一边,雁王的马车早已平稳地驶出了宫城,朝着皇城内的礼部衙署行去。李昶端坐车内,手中拿着一卷书,却并未看进去多少。车窗帘幔低垂,隔绝了外面清晨的寒意和渐渐苏醒的市井喧嚣。
礼部衙署位于皇城东南隅,建筑规整肃穆,透着百年官署的沉淀感。
青砖灰瓦,飞檐斗拱,门前石狮肃立,守门的差役见到这辆标志着亲王身份的马车,立刻躬身行礼,不敢怠慢。
李昶下了马车,在小泉子的陪同下走入衙署。早已收到消息的礼部官员们——从主事、员外郎到几位郎中,已纷纷迎了出来,神色各异,有好奇,有审视,有恭敬,也有一丝显而易见的疏离与观望。
这位年仅十七岁、刚刚晋封亲王、空降而来的侍郎,背景特殊,圣眷正浓,未来是福是祸,谁也说不准。
“下官等参见燕王殿下。”众人齐声行礼,姿态做得十足。
李昶面色平静,抬手虚扶:“诸位大人不必多礼。本王年少,初涉部务,日后还需各位大人多多指教帮扶。”
一番客套的寒暄后,李昶在众人的簇拥下,先去拜见了他的顶头上司——礼部尚书,一位年事已高、颇有些老好人意味的老臣。老尚书对李昶很是客气,说了些鼓励的话,并未多做交代,便让属官带李昶去他的值房。
李昶的值房在礼部衙署的一个相对安静的角落,是一间独立的厢房。推开门,屋内陈设简单,一桌一椅一书架,临窗设有一张可供小憩的矮榻。
窗外正对着几株苍劲的古树,枝丫伸向天空,景致倒还算清幽。
李昶刚在书案后坐下,准备熟悉一下礼部的规章文书,屋外便传来了通传声。小泉子出去一看,回来禀报:“殿下,是照海来了。”
“请他进来。”
门帘掀开,只见照海怀里抱着、手里提着、甚至腋下还夹着好几盆大小不一的盆栽,像耍杂技一般踉跄着走了进来。那些盆栽多是些文竹、兰花、菖蒲之类清雅秀气的植物,唯有一盆结满了金灿灿果实的金桔,显得格外突兀热闹。
小泉子连忙上前帮忙接过来。
照海喘了口气,笑着行礼:“参见雁王殿下。这些是侯爷、夫人、二公子和三小姐吩咐送来的,说给您这值房里添点生气。侯爷送的是这盆文竹,夫人送的是兰花,二公子送的是水培菖蒲,三小姐送的是这盆小薄荷。”他一一指过,最后指着那盆金桔,“这盆金桔,是我们少帅今早去兵部点卯前,特地绕道去陆小将军府上,从他家暖房里挑的最大最果最多的一盆。少帅说了,殿下您要是办公饿了,就摘几颗尝尝,他尝过了,味道酸酸甜甜,还挺不错的,就是别多吃,怕倒牙。”
李昶看着那盆与周围清雅氛围格格不入、却生机勃勃的金桔,想象了一下沈照野一大早跑去同僚家打劫盆栽的情景,嘴角微微弯了一下,但很快又恢复平静。他点点头:“有劳你了。回去代我谢谢舅舅、舅母、平远和婴宁。也……谢谢你们少帅。”
照海嘿嘿一笑:“殿下客气了。那末将就先回去复命了。”
照海走后,李昶让小泉子将盆栽在窗台和角落摆放好。那盆金桔被放在了离书案不远的地方,金黄的果实在一片墨香中显得格外醒目。
他刚重新坐定,准备处理公务,门外便传来急促的脚步声,一位礼部员外郎面带难色地求见。
“殿下,出事了。”员外郎行礼后,急忙呈上一份刚收到的邸报,并解释道:“江南漕运延误,原定于年前送达的一批贡品,主要是苏杭两地的岁贡丝绸和特供新茶,至今未能如期抵达通州码头。这批贡品关乎年节祭祀及宫廷赏用,如今延误,恐误了大事。而且……而且下官听闻,国子监和一些书院有学子,因听闻漕运弊案
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