门帘一掀，沈照野拎着两个硕大的食盒走了进来，一身兵部的青色官袍穿得松松垮垮：“听说你第一天上任就忙得脚不沾地？兵部那帮老油条说礼部这边出了点岔子，小泉子又派人回府说你不回去用午饭了，我就去酒楼打包了点吃的过来。怎么样，你哥我好不好？”
李昶看到他，紧绷的神经稍稍放松了些，无奈道：“随棹表哥，这里是礼部衙署，你小声些。”
“怕什么？”沈照野将食盒放在矮榻上的小几上，自顾自地打开，“天大地大，吃饭最大。快来，还热着呢。”
两人在矮榻上相对坐下。沈照野一边摆菜一边问：“到底出什么事了？听说跟漕运有关？”
李昶叹了口气，将漕运延误、贡品不至、学子欲请愿以及周维安故意推诿之事简单说了一遍。
沈照野听完，嗤笑一声：“周维安？他是老三的人吧？就知道他没憋好屁。漕运那摊子烂账，谁沾谁一身腥。你打算怎么办？”
“已发文质询漕运衙门和沿途州府，限期回复。也请国子监祭酒先行安抚学子。”李昶道，“但恐怕阻力不小。漕运牵扯太广，从地方征收、仓储、装船、押运到入库，各个环节都可能有问题。贪墨、损耗、以次充好、甚至故意拖延以索要好处……皆是积弊。”
沈照野塞了一筷子菜进嘴里，含糊道：“确实麻烦。尤其是押运环节，漕丁、漕兵、还有沿途关卡，猫腻多了去了。你想从哪儿入手？”
“目前信息太少，需等各方回复。”李昶道，“若能拿到押运的详细记录、各关卡核验文书，或能看出些端倪。”顿了顿，又叹，“漕运系统盘根错节，涉及地方官员、漕帮、乃至京中大佬。礼部行文，他们有的是办法搪塞拖延。要想拿到真凭实据，必须另辟蹊径。”
“漕粮押运，必经运河各段卫所官兵查验、护送。虽最终文书归漕运衙门统管，但各卫所为厘清责任，必有自己记录的底档副本，与上报数字核对。这些军档，或许能看出端倪。”沈照野放下筷子，“我这几日去京畿都督府和五军都督府找旧日同僚想想办法，调阅近年运河沿线卫所报送的护漕文书副本及粮械损耗记录。若不行，漕运总督衙门下也有漕兵，我虽不直接管辖，但旧部里应该有人能搭上线。我也去找他们打听打听。这些虽非核心账目，但或能从中找到矛盾之处。”
李昶看向他：“会不会太麻烦？”
“麻烦什么？打听点消息而已。”沈照野摆摆手，“总不能看着雁王殿下刚上任就被人坑吧？放心。”
谈完正事，气氛稍缓。李昶看着满桌菜肴，其实没什么胃口，但还是拿起筷子慢慢吃着。
沈照野注意到他眉间的倦色，顺手给他倒了杯热茶：“漕运这事急不来，慢慢查，总能揪出尾巴。别把自己逼太紧，有事就叫我知道吗？”
李昶接过茶杯，指尖无意间碰到沈照野的手，微微一颤，低声道：“嗯。我知道。”
沈照野似乎没察觉，自顾自瘫靠在榻上，没什么坐相，换了个话题：“哎，说点别的。从北疆那苦寒地方回来，突然又回到这暖和得让人发懒的京城，感觉怎么样？昨晚在宫里睡得还好吗？”
李昶捧着温暖的茶杯，缓缓道：“北疆苦寒，物资匮乏，日夜需警惕敌袭，数十日已觉艰辛异常，来回奔波更是劳心伤神。而表哥与舅舅，长年累月驻守彼处……”
他顿了顿，没有说下去，但眼神里流露出一种莫名的情绪，是敬佩，也是难以言喻的心疼。他无法想象沈照野从十五岁起就一年有半数时间待在那样的环境里，而舅舅更是经年累月镇守边
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