沈望旌沉默了片刻，目光投向窗外依旧纷扬不止的雪花。良久，他才缓缓开口，声音低沉而模糊，像是在回答，又像是在自言自语：“天意高难问……雷霆雨露，莫非君恩。我等臣子，谨守本分，尽力而为，但求问心无愧罢了。”
另一边，沈照野护送着那支伤痕累累的流民队伍，在风雪中艰难跋涉。原本就缓慢的行程，因队伍中几位年老体弱者和孩童接连染上风寒而雪上加霜。咳嗽声、呻吟声不时响起，让整个队伍的气氛更加沉重。
沈照野久在军中，对处理风寒外伤有些粗浅经验，他命人烧了热水，又将随身带的驱寒药粉分下去，但终究是治标不治本。
眼看一位老人的气息越来越微弱，他不再犹豫，与孙北骥及几位流民中稍有威望的老人商议后，决定加快速度，务必尽快赶回京城寻求医治。
他选择从含光门入城，一方面流民安置区在那边，便于统一管理；另一方面，李昶近日常在那边处理公务，或许能碰上。
漕运之事牵扯如此之广，永墉城里那些盘根错节、吃人不吐骨头的老东西，有没有为难他？他那个性子，做起事来就不管不顾，有没有按时吃饭？有没有好好休息？种种思绪无法自制，缠绕在他心头。
如此思索，临近含光门外十里亭时，远远便看见一架马车歪斜地陷在路边的雪泥坑里，车夫正满头大汗地推搡车轮，那马儿徒劳地刨着蹄子，车身却纹丝不动。
沈照野皱了皱眉，打马上前，也没多话，翻身下马，走到车后，沉肩发力一推——那深陷的车轮便轻易地滚出了泥坑。
车夫愣了一瞬，随即连连躬身道谢：“多谢军爷！多谢军爷援手！”
此时，十里亭内传来一道女子的声音：“多谢这位军爷相助。”亭子为了遮蔽风雪，四面挂上了厚实的棉帘，只能隐约看见里面有两道纤细的身影。
沈照野不甚在意地摆了摆手：“举手之劳，不必客气。”他正要转身招呼队伍继续前行，忽然想起含光门已闭，又回头对着亭子提高声音道：“两位娘子若是要进城，须得绕行东边的启夏门或安化门，含光门近日因安置流民，暂不开启。”
亭内安静了片刻，旋即，一个略显年长、带着几分沉稳持重女声响起，询问道：“安置流民？敢问这位军爷，城外是出了何种变故，竟需要安置流民？可是江南漕运之事引发的民乱？”
沈照野心中微感诧异，正想用“朝廷自有安排”之类的话含糊过去，却忽然觉得这年长女子的声音异常耳熟，一定在哪里听过。
他凝神细思，脑中飞快闪过几个模糊的人影，忽然，一个总是板着脸
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