百姓之富足，本身也是一种无声的威慑。”
沈照野一直懒洋洋地靠着窗框，此时嗤笑一声，接过话头：“看什么军营？怪麻烦的。就在他们进城的官道两边，多摆几队前线刚轮换回来的老兵，也不用特意操练，就让他们该站岗站岗，该巡逻巡逻。让那帮东夷人自己品，细细品。比拉出来耍把式强多了。”
他换了个更舒服的姿势，继续道：“管他什么明，来了就得守大胤的规矩。要是老老实实朝贡，好吃好喝招待着；要是敢耍花样……光摆着架子给人看有什么意思？得让他们知道疼，才知道怕。”
王知节无奈地看了沈照野一眼：“随棹，你这法子……倒是省事。只是外交场合，终究要讲究个体面章程。彰显国力固然重要，但也要避免过度刺激，引发不必要的冲突。东夷若真统一，其水师不容小觑，于我朝海防亦是潜在威胁。当以恩威并施，羁縻为主。”
“王老妈子，你就是想太多。”孙北骥不以为然，“章程不就是给人看的？对这些海外蛮夷，就得强硬点。你越客气，他越觉得你好欺负。要我说，他们要是老老实实磕头进贡，那就给点甜头；要是敢耍花样，或者提什么非分要求，直接轰出去完事。咱们大胤，还缺他这点贡品不成？”
李昶听着众人的议论，缓缓道：“逐风的话虽直接，却也有几分道理。东夷新任霸主，心气正高，若我朝表现得过于宽柔，或许反被其轻视。陛下之意，想必也是要借此机会，探其虚实，定其名分。礼部会把握好分寸，既不失天朝体面，也要让其清楚彼此界限。”
他看向沈照野：“边疆老兵驻防京畿，本是常例，倒也不算特意安排。至于章程体面，礼部自会周全。重要的是，要让其感受到我朝底蕴之深，绝非其可轻易挑衅。”
沈平远点头：“此次接待，不仅是礼仪往来，或许，我们也能从中窥见其国内政局是否真的稳定，那位丰臣庆明的统治能维持多久。”
话题渐渐深入，从使团接待聊到了东海海防、水师建设，甚至提到了是否应适当放宽海禁，鼓励官营或特许商人出海贸易，以便更主动地了解海外情势。
沈照野却没有参与其中，他的心思已经飘远了。
方才那些话，沈照野虽嘴上说得虽然轻巧，但他自己心里清楚，这只不过是话头上不讲究、逞出来的意气。北疆那边，是尤丹人实实在在把刀架在了脖子上，不得不打，是用无数边军将士的血肉才勉强守住的国门。
可打仗，打的是钱粮，是国力，是背后千万百姓的赋税和徭役。这几年北疆战事吃紧，国库消耗巨大，江南漕运又刚爆出这么大亏空，大胤这架庞大的马车，是否还能再承受一次远涉重洋、规模未知的战争？
他心里其实没底。陛下这些年一心求仙问道，朝堂上党争不断，真正用在整顿武备、充盈国库上的心思又有多少？这些念头在他心里打了个转，沉甸甸的。
但这点犹豫也只是一闪而过。沈照野的眼神重新变得明朗起来。他想起沈望旌书房里那些前朝海防图志，上面标注着一次次倭寇侵扰的路线，还有那些记载着屈辱和议、割地赔款的文书副本。
前朝不就是因为一开始觉得海外蛮夷不成气候，一味退让，开了和谈的口子，结果呢？敌人贪欲如火，得寸进尺，一退再退，直退到民心尽失，国库空虚，最终烽烟四起，偌大王朝轰然倒塌，成了史书上一页惨痛的教训。
他沈照野是武将，没那么多弯弯绕绕的心思，但他懂得一个最朴素的道理：狼要吃羊，不会因为羊跪下来求饶就变成吃素的。东夷人若真统一了，其野心绝不会满足于那几个海岛。他们的贪婪是刻在骨子里的。今天你让他一步，明天他就敢要你十步。和谈？绥靖？那不过是慢性自杀的毒药。
所以，哪怕心里清楚国力维艰，哪怕知道战争残酷，可真到了刀兵相见的那一天，也没有别的选择，只能打。
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