匪是共同的敌人，世子和殿下也确实在人群中。万一真因为内讧导致世子或殿下有什么闪失……他不敢想后果。最终，他缓缓收回了刀，闷声道：“……合作。”
甘棠见状，也收回了架在陆明脖子上的刀。
陆明摸了摸脖子上火辣辣的伤口，退开两步，和慧明、甘棠拉开距离，嘴上还不忘怼回去一句：“呵，出家人……就这德行？”
慧明翻了个白眼，反唇相讥：“彼此彼此！你们侯府府兵的待客之道，小僧也算是领教了！”
村口，一片空地被火把照得亮如白昼。村民们被驱赶到一起，挤挤挨挨地站着，脸上写满了恐惧和茫然。孩子们吓得大哭，被大人死死捂住嘴巴，只能发出呜呜的声响。空气中弥漫着绝望的气息。
沈照野和李昶仗着身量高，站在人群靠后的位置，视野倒还开阔，能将村口的情形尽收眼底。几个看起来像是练过些功夫的山匪举着火把，排成一排，站在一把粗糙的木椅后面。椅子暂时空着，显然是在等正主。
沈照野正低声跟李昶分析着眼前的情况，突然感觉头皮一紧，传来一阵细微的拉扯感。他低头一看，原来是怀里的狗剩不知何时抓住了他一缕头发，正塞在嘴里津津有味地啃着，口水已经把那缕头发濡湿了一大片，在火把光下亮晶晶的。
沈照野哭笑不得，只好松开揽着李昶的手，去解救自己的头发。他一边动作轻柔地试图从狗剩嘴里把头发扯出来，一边低声逗他：“小胖子，这个不能吃，快松口……这个嚼不烂，吃了肚子疼……”
头发被成功解救出来时，还牵连出几条亮晶晶的银丝。沈照野挑着眉，看着自己湿漉漉的头发，又看看怀里依旧一脸懵懂、转而开始认真啃自己手指的狗剩，有点拿这小家伙没辙。
他倒不是嫌弃，只觉得这娃娃有趣，便又用手指轻轻点了点狗剩胖乎乎的脸蛋，继续逗他：“怎么光知道吃？跟你说话呢，嗯？”
然而，狗剩对他的逗弄毫无反应，只是专注地啃着自己的手指，眼神有些空洞，仿佛活在自己的世界里。
沈照野有些奇怪，抬头问李昶：“他怎么不理我？”
李昶摇摇头：“我也不知道。我同他说话，他也不理我的。许是怕生人吧。”
“他幼时生了一场大病，耳朵听不见了。”一个温和的声音突然从两人身后传来。
沈照野和李昶同时回头，只见顾彦章不知何时悄无声息地站在了他们身后。他看起来有些狼狈，发髻微乱，袍子上沾了些尘土，但神色还算镇定。
看清是顾彦章，沈照野眯了眯眼，心里冷哼：“正主可算出现了。”虽然李昶已经简单告知了顾彦章投诚之事，但一想到这家伙之前装神弄鬼、还把李昶绑到这里，沈照野就觉得手有点痒，这账该算还是得算。
李昶却敏锐地察觉到了沈照野身上一闪而过的危险气息，他不动声色地伸出手，轻轻搭在沈照野的胳膊上，微微用力按了按，示意他稍安勿躁。随即，他转向顾彦章，语气平和地问道：“原是如此。”他看了看怀里的狗剩，又问，“他的父母在何处？我把孩子还给他们，免得他们着急。”
顾彦章解释道：“狗剩的爹，早年从军，战死在北疆了。他娘积劳成疾，在他四岁上头也撒手去了。家里没别的亲眷，这孩子是吃百家饭长大的。”
李昶闻言，眼中闪过一丝讶异。他低头仔细看了看怀里的狗剩，孩子穿着虽然朴素，但浆洗得干干净净，小脸小手都白嫩圆润，身子骨看起来也很结实，浑身上下透着一股被精心照料的气息，实在不像他想象中那种颠沛流离、瘦骨嶙峋的孤儿。
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