“儿臣领旨。”李昶垂下眼帘。
沈照野立刻出列，显然并不意外：“臣在！”
李宸道：“你带一队北安军精锐，护送燕王，并负责维持茶河城及周边秩序，弹压可能出现的骚乱。必要时，可凭朕旨意，调用周边州府兵丁，便宜行事。确保救援事宜，不受干扰。”
“臣，领旨！”沈照野沉声应道。
“司医署。”李宸看向几位太医，“选派精干太医四人，须精通疫病防治，勇于任事，随雁王同行听用。所需药材，由你们即刻拟定清单，从太医院和京城各大药库优先调拨，随队出发。”
“臣等遵旨。”司医署署正连忙躬身应下。
“户部，兵部，工部。”李宸又看向几位尚书，“按太子所言，即刻筹备后续钱粮、军需、物资，拟定预案，不得延误。”
“臣等遵旨。”
最后，李宸的目光变得锐利起来：“传朕旨意，申饬兖州周边拒援各府主官，命其竭尽全力，配合雁王与明威将军的防疫事宜，若有阳奉阴违，推诿拖延，或散布谣言，引发恐慌者——”他顿了顿，殿内空气仿佛凝固，“严惩不贷，决不姑息。”
“退下准备吧。明日一早，即刻出发。”
“臣等告退！”
众人躬身，鱼贯退出皋阙殿。殿外凛冽的寒风如同冰水泼面，李昶不自觉地拢了拢衣袖，感觉那寒意不仅来自天气，更来自方才殿内那些权衡与推诿。
沈照野几步跟上，与他并肩而行。他没有立刻说话，只是侧头看着李昶略显苍白的侧脸和紧抿的唇线。他能感觉到身边这人平静外表下汹涌的心潮。
“怕了？”沈照野开口。
李昶脚步未停，目光望着前方被清扫出来却依旧覆着薄霜的宫道，轻轻吐出一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲开。他没有否认：“怕。数十万性命系于一线，随棹表哥，谁能不怕？”他顿了顿，侧头迎上沈照野的目光，“但更怕的是，因惧生怯，因怯误事。”
“这才像话。”沈照野哼笑一声，“那些老狐狸在殿里扯皮半天，说到底，不就是觉得茶河城是个烫手山芋，扔出去谁接谁倒霉，还怕沾自己一手腥？”他言语直白，“他们算他们的账，我们干我们的活。”
他停下脚步，转过身，正对着李昶。高大的身躯在宫墙投下的阴影里显得格外挺拔，带着沙场磨砺出的悍然气息。
“李昶，我得告诉你。”沈照野喊他，“此去兖州，凶险异常，不止是疫病，还有那些阳奉阴违的地方官，可能趁乱而起的宵小，甚至……朝中那些巴不得我们栽跟头好看笑话的人。”
他目光如炬，紧紧盯着李昶：“你是钦差，是主心骨。疫病防治，政务调度，你来拿主意，我信你的判断。但其他的——”他抬手，用力点了点自己的胸口，“凡是需要动刀子、见血、豁出命去拼杀的事情，交给我。你的安危，政令的畅通，我来护着。天塌下来，我先替你扛一阵。”
李昶望着他，心头那股因巨大压力而生的寒意，仿佛被这番话悄然驱散了大半。他知道沈照野从不轻易许诺，但一旦出口
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