他们之前都嚷嚷着要跟去，但被沈照野和李昶严词拒绝了。这不是去打仗，是去玩命，而且是跟看不见的敌人玩命，没必要让兄弟们一起涉险。
小泉子哭得比沈婴宁还惨，抱着李昶的腿不撒手：“殿下！您就让奴才跟着去吧！奴才保证不添乱！您一个人去那么远的地方，奴才不放心啊！”
李昶无奈地叹了口气，弯腰将他拉起来：“小泉子，听话。京都还有更重要的事交给你。雁王府的修缮，你要帮着彩云嬷嬷多盯着点。等我回来，希望看到一个像样的王府？”
彩云嬷嬷也红着眼圈，递上两个精心准备的包裹：“殿下，世子，这是老身准备的一些常用药和耐放的吃食，路上带着，总能用得上。千万保重。”
另一边，几位同行的官员也在与家人同僚作别，气氛同样凝重。兵士们则早已列队完毕，沉默地等待着命令。
等到所有告别的话都说尽，随行的太医、官员、兵士、物资车辆也都准备就绪，沈照野深吸一口冰冷的空气，扶着李昶上了那辆加固过的、相对舒适的马车。
他自己则没有坐车，利落地翻身上马，勒紧缰绳，调转马头，面向送行的众人。目光扫过侯府亲人、好友、以及所有同行者，声音洪亮，穿透寒风，带着安定人心的力量和决心。
“诸位放心！此去兖州，我等必当竭尽全力，扑灭疫情，安定民心！也必当……将他们，一个不少地带回来！” 他顿了顿，目光最后落在沈望旌和裴元君身上，重重抱拳，“爹，娘，孩儿去了！” w?a?n?g?阯?f?a?B?u?页??????ǔ???ě?n??????????????????m
说完，他不再留恋，猛地一拉缰绳，骏马前蹄扬起，发出一声长嘶。沈照野调转马头，来到车队最前方，一夹马腹，声如惊雷。
“出发！”
整个车队随着他这一声令下，车轮纷纷滚动，马蹄踏地，带着一股决然的气势，缓缓驶离了京都城门，向着西南方向，渐行渐远。
送行的人们久久伫立，望着车队消失在官道的尽头，与漫天风雪融为一体，只剩下无尽的担忧与期盼，在寒冷的空气中弥漫。裴元君终于忍不住，伏在沈望旌肩头低声啜泣起来。
车队行至十里亭，果然见到顾彦章带着甘棠、慧明，以及一个身形高大、面容有些憔悴但精神尚可的汉子等在那里，正是被沈照野设法从牢里捞出来的祁连。几人无声地并入车队，队伍更加庞大，沉默地向西南方向行进。
马车内，李昶摒弃杂念，强迫自己专注于手头厚厚的文书。有户部提供的茶河城及周边州府的户籍、田亩、仓廪数据；有太医院整理的关于恶核症的记载和有限的防治建议；还有吏部关于西南地区主要官员的履历背景。
他的目光尤其在西南二字上停留良久。大胤西南，层峦叠嶂，交通不便，自古便与中枢联系疏离。此地民风彪悍，排外情绪浓厚，朝廷政令在此往往执行不畅。
多年来，西南各州府官员大多由当地豪族或经年累月经营此地的官员把持，几乎成了国中之国，土皇帝比比皆是。前些年，朝廷能将一个名叫于仲青的官员派去治理当时尚是贫困小城的茶河，已属不易。而于仲青竟能将茶河治理得颇有起色，甚至在疫情爆发初期还能组织起有效的抵抗并派出信使，此人能力与心性，恐怕绝不简单。这样的人，虚报疫情的可能性极低。
看着文书上对恶核症症状的描述——高热、咽喉肿痛如核、溃烂流脓、传染极速……李昶的思绪总是不自觉地飘向顾彦章曾提及的十九年前崖州大疫。顾彦章当时虽未详述症状，但那场大疫的惨烈程度——十室九空、阖城皆
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