“陛下那边，你更不必过于忧心。他要的是平衡，是可用之人。只要北疆安稳，沈家忠心，我与你谨慎些，不授人以柄，他纵使知道，权衡利弊，也未必会贸然发作。更何况，他如今未必就不知道。”
“至于你的身子，李昶，你听好。它不是拖累。”
“我认识你的时候，你就不是个健壮的孩子，病猫似的。这些年来，你喝过的药，比许多人喝过的水都多。这些我都知道，我从未觉得这是麻烦，别把我跟那些乱七八糟的人混为一谈。”
“生病了就治，难受了就说，我陪你。永墉的大夫不够，我们就找天下最好的大夫。杨大夫不是说了么，只要精心将养，未必不能好转。退一万步讲，就算一辈子都要仔细将养着，那又怎样？”
他微微低下头，几乎贴着李昶的耳朵：“我沈照野要的，是你李昶这个人。”
“是聪慧隐忍的你，是偶尔也会使小性子的你，是会在雪夜里悄悄拉我衣角的你。”
“健壮也好，病弱也罢，那都是你的一部分，我既然认定了，就会一并接住。”
“所以，别再说什么拖累。”他的语气很认真，“我是真的不爱听，若是在军营，你是我手底下的兵，惹我不痛快，我早就一脚给踢到尤丹草原喂羊去了。”
一番话说完，房间里再次安静下来。沈照野没有催促，只是维持着拥抱的姿势，给李昶思索和反应的时间。
过了很久，久到沈照野以为李昶或许就这样睡去了，才听到他闷闷的声音传来：“可是，随棹表哥，你本来可以更好。没有我，你会更轻松，路会更好走。我什么都给不了你，连……连个名分都给不了。”
他终于还是说出来了。
沈照野闻言，非但没有生气，反而像是终于等到了什么，心里那根一直绷着的弦，松了一松。怕的不是李昶有这些念头，怕的是他把这些念头死死摁在心里，谁也不说。
他微微松开怀抱，双手扶着李昶的肩膀，稍稍拉开了些许距离。就着窗外透进来的、极其微弱的熹微晨光，他低头，试图看清李昶脸上的神情。
李昶却别开了脸，不肯让他看。
沈照野也不强求，只是用指腹，极轻地擦过他眼角隐约的湿意。
“李昶。”他叫他的名字，“你看着我，听我说。”
李昶身体僵了僵，最终还是缓缓地、极其缓缓地，转回了脸，抬起了眼睛。
四目相对。沈照野在昏暗的光线里，看清了那双眼睛里盛满的泪水、恐惧、迷茫，还有一丝连李昶自己都未察觉的、微弱的期待。
“更好？更轻松？”沈照野扯了扯嘴角，“什么是更好？娶一个门当户对的淑女，生几个孩子，守着北疆和侯府，按照所有人期望的那样过一辈子？”
他摇了摇头，眼神专注地看着李昶：“那不是我想要的好。李昶，我活了二十五年，很清楚自己想要什么。我从前总说自己无暇情爱，如今想来不过借口，我早就有了想要陪伴一生的人。”
“这个人，在我过去的二十五年里，不知不觉，早就变成了你。从前是想作为表哥的身份陪着，今后，是想作为眷侣陪着。”
“至于你能给我什么？”他顿了顿，目光落在李昶腕间那若隐若现的翡翠镯子上，又移回他的眼睛，“你把你整个人，连同你的心，都给了我。这还不够
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