此刻，马蹄声、甲胄碰撞声、号令声混在一处，在这片空旷的山谷里回荡，传出几里外，撞在山壁上又折回来。
望楼搭在营地南侧的高地上，三层木架，外面裹着防风防雪的厚毡。风大，旗子猎猎作响，扯得旗杆都有些晃。
昨夜下了场小雪，此刻停了，天是铅灰色的，压得很低，像是要塌下来。李昶裹着氅衣站在二层临北的窗前，从这里望出去，整个围场尽收眼底。
正北方向，两千兵马已列阵完毕。
分作两军，各占一方。东军着赤甲，西军披玄甲，在雪地里泾渭分明。战马打着响鼻，喷出的白气连成一片，远远看去，如山间蒸腾云雾。兵士们手持长矛或横刀，腰杆挺得笔直，一动不动，只有风吹过时，盔缨和旗幡才微微晃动。
阵前各有几面大鼓，鼓手赤着上身，肌肉虬结，手里攥着鼓槌，正待号令。
李昶的目光缓缓扫过这片肃杀之景。
他去过北疆，见过兵书与战报之外真正的战场。每逢战后，北安城外，城墙是褐红色的，残破的旗帜在风里飘，空气里是挥之不去的血腥味、焦糊味。那是困兽之斗，是生死一线，每一息都攥着人命。
而眼前这片，虽也是刀枪如林、人马肃然，却终究少了那股子血腥气。这是演练，是给外人看的威风，是摆在台面上的力量。可即便如此，当这两千人齐刷刷列阵于此，当战马不安地刨着冻土，当寒风卷着雪沫子扑在脸上时——
李昶的心，还是为此快了几分。
这就是军阵。
千人之力凝于一处，如臂使指，进如山移，退如潮退。在战报里，他数次看过北安军如何以寡敌众，如何靠着严整的阵型、精准的号令，将数倍于己的尤丹骑兵一次次挡在城下。
李昶明白，那不是武勇，而是算计，是千百次演练磨出来的本能，是用血与命换来的经验。
风吹过，李昶的目光在赤甲军中逡巡，想找出沈照野的身影。阵型严整，人头攒动，离得又远，一时难以分辨。
他微微眯起眼，正待细看，身后忽然响起高守谦尖细而清晰的唱喏：“陛下驾到，皇后娘娘驾到——”
望楼里顿时一静，所有人齐齐转身，面向楼梯口。
脚步声从楼下传来，不疾不徐。先上来的是两名内侍，躬身退至两侧。接着，皇帝李宸出现在楼梯口，皇后林雨眠跟在皇帝身后半步。
接着是晋王李瑾、齐王李琮、润王李珏、宋王李琏，以及几位随驾的、远离朝政的皇亲国戚和老臣。东夷使臣源赖生、丰臣透一郎，靺鞨使团及两位公主也跟在后面。
众人齐刷刷跪倒行礼。
“平身。”皇帝抬手。
众人谢恩起身，按品秩站定。
皇帝走到正中的主位坐下，皇后在他身侧落座，内侍连忙奉上热茶与手炉。太子等人则分列两侧，使团被安排在靠窗的位置，视野也好。
“今日天寒，诸位辛苦了。”皇帝端起茶盏，揭开盖子，热气袅袅升起，“尤其是使
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