体面何在，朕的威严何在，你想过吗？”
“可即便如此，也应该赐死，而不是谪贬冷宫。”
瑶帝忽然笑了：“你就这么想让他死？”
昀皇贵妃向前走了两步，停在瑶帝面前，双手搭在桌案上，说道：“我是为了季如冰，他死的冤呀！”
瑶帝平静道：“他是死的冤，至死都不知道是谁害了他。”
昀皇贵妃吓了一跳，手心直冒汗：“陛下为何这么说，难道不是白茸吗？”
“难道真是他吗？”
昀皇贵妃目光坚定：“就是他！”
瑶帝重重叹气，有气无力地摆手：“算了，既然已经认罪，多说无益。不过你要知道，云华自开国以来还没有赐死高位嫔妃的先例，朕不希望在这件事上破例，明白吗？”
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“……”
“以后也不希望。”瑶帝突然意味深长地又加一句，握住桌案上的那双手，紧紧攥了攥。昀皇贵妃想抽出手来，却怎么也动不了，瑶帝漆黑的眸底让他没来由心头一颤，忙避开视线，低声道：“我懂了。”
瑶帝又说：“爱妃也不必太过忧伤，昼嫔每日抄好的经文都会交到银朱手上，用来为如冰超度，保证他在地下过得舒服。”
昀皇贵妃缩着脖子，点头。
“至于镇国公，你是他侄儿，想必一定有办法安抚他，让他继续北上。”
昀皇贵妃深吸口气，挤出一丝谄媚的笑：“我这就写封书信，相信叔父一定能理解陛下的苦衷……”
瑶帝松开手，在那藕腕上一抚，似是安慰，接着撩起他的长发，轻声道：“爱妃最知轻重，朕放心了。”
昀皇贵妃退后两步，微微屈膝，急匆匆走了。
瑶帝独自站在慎刑司的院内，乌云之下，满目萧瑟。他对身后的银朱说：“朕这个皇帝做的是不是很失败，当太子时救不了如昼，当皇帝时又护不了阿茸……”
银朱来到他身旁，拾起宽大的长袖，抚平褶皱，声音亦充满忧伤：“人生不如意十之八九……”
瑶帝低头看着袖口绣着的云龙花纹，心中一酸，忽抓住银朱的手腕，像是给自己找支撑。良久，甩开银朱大踏步走了。
他孤身走在宫道上，高高的红墙之下，两旁的宫人们依次下跪行礼，如波浪一般。在那些起伏的浪中，他的身影是那么高大，那么庄严，以至于人们俯首贴身，不敢仰望。
随着越走越远，那背影逐渐浓缩成一个黑点，仿佛落在红墙黄瓦间一滴墨，卑微得渺小，渺小得可怜。
***
楚选侍坐在揽月水榭，望着平静的湖面出神，数日来的一切都像做梦。
他进宫已经快一年了，每月侍寝的次数少得可怜。因为个性使然，他没有多少朋友，同住深鸣宫的田采人跟他关系最好，其次就是晗贵侍。
他承认晗贵侍喜怒无常不好相处，但也是真性情，爱就爱，恨就恨，从不像其他人一样面上笑着背地里却咬牙切齿地使坏。和这样的人相处他不需要提防什么，更何况他和晗贵侍都出身军旅，也算是有些共同语言。
可现在，晗贵侍却死了，死在了他的计策之下。
不该是这样的，他一直想不明白，为什么事态会急转直下。
而让他更接受不了的是，在昼嫔被罚入冷宫之后的第三天，季将军带兵继续北上救援灵海洲去了。
一切努力都白费了，就像这湖面，虽微风起澜，但终究归于平静。
水榭外，由远及近传来脚步声。
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