他在恍惚中退出大殿。
而殿中，一直沉默的太皇太后问：“你这是什么意思，让曹太医去治病救人，等同于见死不救。”
“这是你的偏见，曹太医博览医书，触类旁通，映嫔的病肯定能治好。”说罢，瑶帝舔舔发干的嘴唇，同时嘴角不自主地勾了一小下，动作幅度很小，但足够太皇太后看清楚。“我们不谈映嫔，回到刚才讨论的话题。”
“我以为我们已经达成共识了。”太皇太后此时完全平静下来，拄着拐杖不慌不忙走到瑶帝面前，用那根雕刻着麒麟祥兽的油亮木杖颇为不敬地戳戳浅蓝龙袍，镶嵌在衣袍上的细小宝石在碰撞下发出细微的脆响，好似在求救。太皇太后无视那声音，反问：“不是吗？”
“你老糊涂了。”瑶帝往边上挪了挪。
“你们这些年轻人真是的，非要把话挑明白说吗？你要真想知道什么，就不会让夕岚离开，应该立即将他押送慎刑司严审。”
瑶帝哼笑：“你不是挺喜欢映嫔吗，不是还想制造舆论为他铺路吗，就像你给已故的方皇后做过的事一样。”
“是方太后才对。”
“他又没生朕，算哪门子太后？你还不知道呢吧，在你去行宫的第二天，朕就让人把他的牌位从宗庙撤下了。”
太皇太后怒道：“你怎么敢？！”
瑶帝目露凶光，咬牙切齿：“朕当然敢。既然你不让朕的嗣父进宗庙，那他也别想。”
太皇太后的眼睛紧紧锁住瑶帝冷峻的脸庞，心下疑惑，从宗庙撤牌位是大事，他却一点儿风声都没听到，八成是瑶帝偷偷干的，所以才没有引起其他人注意。想到此，他忽然想笑，面前曾经以耍小聪明著称的十三皇子就算当了皇帝也还是以前那副德行，正经事不干，专会暗地里做勾当。许久后，他移开视线，深深吸一口气又缓缓吐出，神色稍霁，带着罕有的疲惫说道：“随你便吧，现在只说眼前。你到底想怎么样，让我承认子虚乌有的罪状？还是让我放弃映嫔？”
“两者不冲突。映嫔横竖都是死，而你依然是行刺主谋，这两件事没关系。”
太皇太后摇摇头：“你要这么想就大错特错了。应氏乃丹阳之首，他们把最引以为傲的孩子送进宫，结果却不明不白地死了，你觉得他们会善罢甘休吗？”
“他们不会怎么样的，一群只会舞文弄墨的人罢了，朕岂会怕？”
“啧啧啧，”太皇太后慢慢走回座位，绣着金边的黑袍蹭在地面，发出窸窸窣窣的声音。从后面看，他的头发几乎全白了，只能偶尔看见一两根灰黑色的发丝夹在白发中，很像是素白缎子上的几处污迹。瑶帝心想，老而不死是为贼，说的就是面前的人吧，都一把年纪了也不想着积德行善，偏要搞些小动作，这种人活着就是窃取其他人的生存空间。
“梁瑶，你究竟有没有受过半点为帝王者该有的教育？当年立你为储君时一众大臣都夸你天资聪颖、博闻多识、性情仁厚、品行端庄，可直到现在，我都没看出来你和这些形容词有什么关系，他们仿佛说的是另一个人。”太皇太后坐下，将拐杖置于一旁。
瑶帝懒得追究他直呼其名的罪过，同时也认真想了想，说道：“朕要是性情不仁厚，你早就是个死人了。”
“所以，你也承认自己昏庸无能了？”太皇太后丝毫不把威胁当回事儿，自嘲，“我当时也是昏了头，听信了谎言。”
“你……”
太皇太后举起手，做了个安抚似的动作，继续道：“无所谓了，但我现在要告诉你的是，别小看舆论。你纵使不知为帝之道，也总该听说过‘水能载舟亦能覆舟’这句话吧。知道水代表什么？”
“民心。”瑶帝不耐烦道，“朕当然知道。”
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