“当时你把他请到屋内许久，天知道你们都干了什么。你敢说对昼妃没有非分之想？”
阿瀛声嘶力竭：“奴才怎么想是奴才的事，与昼妃何干，你们管天管地，还能管别人心里怎么想？”
“真是一张利嘴啊。”太皇太后对他们的争论感到厌烦，阿瀛比预想中的更难缠。旼妃已经在这里耽误太长时间，再说下去恐怕白茸会彻底占上风。他适时道：“我看还是罚得轻了。接着打，别停下。”
白茸急道：“方凌春，你滥用刑罚，屈打成招，德不配位！”
“好大的口气，我的名字也是你能叫的？！也不掂量掂量自己的斤两！”太皇太后每说一句，便行一步。站到白茸面前时，眼前渐渐浮出一张笑靥如花的脸，他闭上眼，将那时刻萦绕于心的美人赶出脑海。随即，在睁眼的一瞬间举起拐杖抽在白茸的腿上。
那并不是多么沉重的一击，但白茸依旧疼得弯下腰，伸手捂住伤处。紧接着，眼前闪过一道黑影，手背剧痛。他惨叫一声跌在地上，手背上隆起一条红紫。
“你……”他抬头，还未来得及说什么，眼见那根黑漆漆的拐杖又砸下来。他下意识用胳膊去挡，随之而来的疼痛热辣尖锐，生生逼出泪花。他尖叫着抱住胳膊，整个人都趴撞向地面，疼得说不出话。
毓臻宫的宫人们都惊呆了，傻傻地站在一旁，动也不敢动。他们这些人平日里自觉在宠妃手下做事十分有面子，在外面说话办事都是挺直腰杆鼻孔朝天，如今见到主子狼狈的模样，这才恍然发觉原来这后宫还是方氏的天下。他们互相看看，挤作一团，谁也不敢在太皇太后的盛怒之下去搀扶。
反倒是阿瀛，虽然被打得动弹不得，可依旧挣扎地抬起半个身子，想看看白茸怎么样了。只是还没转过头去，身后剧痛炸裂开来，他惨叫一声，摔回地上，再也动不得。
太皇太后皱巴巴的五官狰狞粗野，恶狠狠道：“你这张嘴跟夏采金的一样贱，要再出言不逊，我就用针线把它缝上，让你这辈子都开不了口。”他还想再打，无奈心悸得厉害，只得撑着拐杖喘了几口气，待心率和缓，又道：“你居然好意思说我德不配位？看看你自己做的事吧，公然殴打映妃配得上你昼妃的身份吗？凭空捏造他人之大罪时，配得上你昼妃的称号？”
白茸勉强坐起来，护住胳膊，艰难向后挪动。他仰起头，面前的老人是那么强大，那么令人畏惧。而反观自己，这么渺小，这么绝望无助。他明白过来，这是太皇太后的复仇。
身后，击打声还在持续，而阿瀛的惨呼却越来越小。他受不了那声音，好像他的肌肤骨骼也被蚕食掉。
他对太皇太后说：“你我之间的事，不要牵连他人。”
“他身为奴才却觊觎宫妃，该死。”
“我求你，他快死了。”白茸再也忍不住，哭出来。
“一个奴才，死了便死了，宫里还缺他一人不成。”
白茸喊出来：“你怎能如此冷酷无情，他就算爱慕于我，又有何错？”
“皇上赐他毓臻宫住，他又有何错！”
白茸愣住。
是啊，在那件事中，应嘉柠何错之有呢。“我……”他哽咽，“我错了，求你饶过阿瀛，我们是朋友，你放过他吧。”
太皇太后抬手暂停刑罚，干枯的身躯在这一刻异常高大：“难得啊，被皇上宠到天上去的人也有承认错误的时候。”
白茸强忍泪水：“求你放他一条生路吧，他本来就要外放出宫的，是我因为六局人手短缺才拖延几天时间。”
太皇太后道：“看在你认错的份上，我给你两个选择。第一，承认你和华司舆的事，
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