所有人都在翘首以待，抻长脖子等着看到底谁才是最后的胜利者，是素有盛宠的毓臻宫之主还是连皇帝都要忍让三分的门阀之首？不少人都看好后者，毕竟太皇太后积威甚久，不是一朝一夕就能撼动的。
然而，就在薛嫔死后的第二日午间，那位世人口中所说的不可撼动的老人却罕有地在寝室发起脾气，将手边的玉如意砸向窗户，在光亮的玻璃窗格上留下几道闪烁碎痕。
“薛嫔怎么能这么对我？他吃了熊心豹子胆吗？我平日里愿意提携他，是他三生有幸，他不知感恩也就罢了，居然还编排出无中生有的东西诬陷我，简直可恨至极。”他拄着拐杖，不停地来回走，每走一步拐杖就会触地发出一声闷响，好像在给那段抑扬顿挫的控诉做伴奏。
“他自己活腻味了，想死就死去，为什么还要拉上我？这对他有什么好处？！”他越说越激动，愤怒已经攻破理智，游走于身体每一寸皮肤骨血中，以至于吐出的字都带着颤音和恨意，如同困境中的野兽，被设下的圈套弄得暴躁烦闷却又无能为力，只能借助于嘶吼发泄绝望的心情。“我真是瞎了眼，昏了头，早知道他有那害人的心思，说什么也不能把我的花拿给他养，现在我浑身有嘴也说不清了。”他停下喘息，更后悔要是早知道薛嫔有毒杀的胆魄，就该暗地里推一把，而不是现在这样把事情都摆到台面上，陷入被动。
行香子按住拐杖，拿出香囊给他闻，劝道：“为了个死人不值当生这么大气，就是再骂薛嫔，他也是死人了，听不到也感受不到，反倒是您自己可要小心，要被气病了，就正中奸人下怀。”
“奸人？”太皇太后使劲了嗅了嗅香囊，略微缓和情绪，一脸嫌恶道，“我看是贱人还差不多。”
桌上已经摆好各色菜肴，行香子引着他来到桌边坐下用玫瑰水净手，待一旁的试毒宫人将桌上食物全部细品之后，才拾长筷夹了些鸡髓笋，放到盘中，说道：“老祖宗切莫心焦，您的病最忌讳动怒动气，无论有什么事，您都是云华最尊崇的人，退一万步说，就算真的是您下令，皇上也不敢把您如何。想想之前昙贵妃诱导您签发懿旨的事，皇上来时怒气冲冲，可最后呢，还不是悻悻而归。”
太皇太后的心情并没有因为可口鲜嫩的冬笋而变得更好，但行香子的话不无道理，脸色稍霁。他指了指远处的一碗小丸子，在桌子另一侧随侍的紫棠眼疾手快，立刻舀了两颗，交给行香子。
行香子捧着小碗，拿起桌上一把巴掌大小的竹扇，对着小碗轻轻扇了几下，约摸汤汁和肉丸温度适宜，才小心放到太皇太后面前，说道：“这是小厨房新做的菜品，名叫云粉双白。”
“什么东西？”
“是蟹肉丸。这道菜只选十一月底的大蟹，用其两螯中的雪肉和壳内的白膏兑上鸡汤和鱼肉泥清蒸而成，出锅时在辅以鱼翅汤浸煨，滋味十分独特。云粉指的是蟹肉蒸熟后的颜色，所谓双白，其一是蟹之白膏，其二是指鱼肉之白。”
太皇太后用金勺盛起一粒，上看下看，小小咬了一口。在他嚼的时候，行香子和其他两名侍膳宫人以及小厨房的掌灶宫人大气不敢喘一下，直愣愣瞧着。尤其是掌灶宫人，因为离得远，太皇太后的表情看不真切，心里突突跳，生怕因不合主人胃口而被降罪。
不过，太皇太后的心思不在这上面，颇有食不知味的感觉，用完后只淡淡地说：“有些费牙。”
行香子知道这是在抱怨蟹丸做得硬了，忙想解释，却听太皇太后又道：“蟹味厚重宜单独烹饪，混合而食容易失去其原有的鲜美，甚至将其他食材也染上腥味。不过，这道肉丸子口味的确特殊，这么做倒不失为一种讨巧。罢了，一会儿撤下你们也尝尝吧。”
有这一句话，掌灶宫人提着的心算是踏实了。
太皇太后被薛嫔的事搅扰得不得安宁，连带也没有胃口，只用了半块糯芋饼便摆摆手，最后被行香子劝着哄着又夹了几口素菜，再也吃不下什么。餐后的甜点倒是一个不落的全用了。要是以往，行香子必定会劝着少用些，不过今日却没吱声，他知道太皇太后心里不痛快，而甜食能使人心情愉悦。他让紫棠叫人烧壶苦荞茶备着，服侍太皇太后漱口，在嘴唇涂上一层薄薄的蜂蜜白茶膏，一切妥当后，才陪坐下来，说道：“皇上归期已定，老祖宗打算怎么处理这件事？”
“真是头疼啊。”太皇太后双手交叠，无意识地互相抚摸指甲，说道，“无论怎么做，似乎都对我
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