“只是一点点硫粉。”
秋水还记得以前的小金橘接触硫粉后化成齑粉的可怕瞬间，一下子嚎起来，许久才安静下来，摸着鼻子，战战兢兢道：“那为何……”
昙贵妃道：“硫粉也分很多种，能沾上血肉立时腐蚀毙命的是黑硫粉，你这个叫做白硫粉，除非遇到引子，否则不会发作。”手搭在秋水肩上，“别怕，只要别乱说话，等事情告一段落，我会给你解药的。可我要是死了，没来得及说什么，那你就得一辈子活在恐惧中，不敢吃不敢碰，毕竟那引子可有很多种呢，无论哪种，都能引毒身亡。”
秋水呼吸急促，全身战栗，嘴唇打哆嗦：“余贵侍就是……”
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“嘘……”昙贵妃做了安静的手势，食指压在秋水唇上，无奈道，“你看，刚还嘱咐不要乱说呢，现在怎么就忘了，是不是得多加几味药才能记住？”
秋水吓得磕头求饶，对着一通神佛胡乱发誓，昙贵妃呵呵乐道：“好了，起来吧，永远记住，我好你才能好，懂吗？”说罢，不再管他，专心看起信笺，每看一张便烧一张。渐渐的，火盆中堆叠出小山一样的焦黑残片。
都做完后，他站起身，抖着衣袖对秋水道：“现在我教你些话，要全部记牢，再吩咐下去谁敢乱说话，就等着做花肥吧。”随后，低声说了几句，又让秋水重复数遍，直到准确无误后将人打发走，面对黑色灰烬，久久不语。
***
深鸣宫中，瑶帝还在听钱尚寝讲故事，越听越心惊，越听越愤怒，听到要紧处竟不自觉屏住呼吸。
而那钱尚寝也是真有几分当说书人的潜质，把一个简短明了的故事愣是说得跌宕起伏，一波三折。在他口中，阿瀛是打着灯笼也找不到的好人，忠君爱国，任劳任怨，而陷害他的现任管事刘司舆则是见钱眼开出卖朋友同僚的恶棍。至于背后之人，则是来自落棠宫的竹月。
听完后，瑶帝重重叹气，问道：“所以整件事就是落棠宫主使？”
钱尚寝称是。
瑶帝又问：“他们行事隐秘，你如何查出？”
钱尚寝回答：“奴才派人一天十二个时辰盯梢，发现刘司舆虽然平时低调节俭，却暗地里入手了一块上好的南山玉，准备择日交给家中保管。南山玉贵重，绝不是他这种人买得起的，因而奴才格外调查，这才发现他手上突然多了笔银钱，足有五百两，再三询问之下他才供称是落棠宫给的赏钱，让他找机会把一张字条塞进当时的华司舆的房间，然后再去举报。”
白茸虽然之前已经听过一遍，再听之下仍免不了悲愤，他不敢太过表露，唯恐瑶帝胡思乱想，勉强道：“这就是故事的开端。”
瑶帝想了想说道：“他只说明去年八月之事的原委，跟镇国公和皇贵妃的事有什么关系呢？”看到白茸眼中的伤感和气愤，马上追加一句，“旼妃怎么也学起别人搞这些，真是可恨，早知这样就不该对他宽容放纵。”
白茸心酸之余觉得瑶帝此举甚是可爱，不禁笑出来：“陛下稍安勿躁，我刚才说了，钱尚寝的故事就是个序幕，还有中场呢。不过接下来要讲故事的不是钱尚寝，而是……”朝外面喊了一句，玄青走进殿中。
瑶帝道：“你们这是讲连环故事呢，有意思。”说完，示意开始。
玄青道：“故事开始于旼妃在庄逸宫咄咄逼人，奴才迫不得已向深鸣宫昕贵侍求救……”
这个故事更简短，很快叙述完，瑶帝脸上再无戏谑，一双眼冷若剑锋，射出寒光。“照你这么说，竹月假借拿证物的机会，在深鸣宫塞了东西？”拿起一张纸，扬了扬，“是这个吗？”
玄青从后面看不真切，膝行几步，仔细观察，摇头道：“不是这张。”指着桌上另一张纸道，“是这个。”
瑶帝点点头，刚才他拿到的是昕贵侍写的那张引人发笑的认罪状，可
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