同岁，性格又相仿，两人关系非常要好，亲如兄弟。他虽然发誓永不再提旧事，可当年事发时他已经八岁，对很多东西都有印象，因此偶尔会说漏嘴。而就是这些语焉不详的陌生词汇让刘凌艳羡又着迷。随着年龄的增长，刘凌开始要求梁昆给他讲述宫中之事，梁昆拗不过，将能记住的事一一道来。此后，他们常常在一起陷入假想，要是没有那次政变，梁昆会是什么样。也就是在那个时候，刘凌知道了初鸿这个本该是年号的华美之词。
又过几年，梁昆身染恶疾，很快去世。他死前隐约察觉到刘凌的不安分，告诫他不要惹祸上身，然而这话在刘凌看来就像一句鼓励，让他更加蠢蠢欲动。
天宁元年，刘凌的父亲和嗣父先后去世，他一路卖艺来到黎山脚下，打算暂住一段时间。有一天，他无意中用偏方治好了当地一个乡绅的顽疾，被请到其家中做客，闲谈时为了抬高身价，也为能有张长期饭票，他谎称是初鸿仙君，会仙术。对此，很多人深信不疑。
尝到甜头后的刘凌不满足于只受几个人的膜拜，决定开展一次前无古人的冒险，要代替好兄弟取得天下，要让初鸿成为真正的纪年。
听完叙述，璇帝目瞪口呆。几日后，他下令将刘凌斩首示众，罪名是谋反和冒充皇嗣。
历时五年的闹剧终于收场，璇帝终于放松下来。他接见了那些被刘凌强掳来的美人们，说了些安抚的话，每人发一笔抚慰金，放归家中，只留下其中一人带回尚京，并封为皇后。
那个人就是协助义军生擒昆帝的“嘉莲公子”。
昀皇贵妃讲到这里停顿下来，问道：“你可猜出这位‘嘉莲公子’的身份了吗？”
昕嫔略微点头：“他就是燕陵冯氏的先祖。”
“冯漾之所以不愿意往下说，就是因为他的祖上以一身侍奉二人，这在当时特定环境下并没有什么，但依照世家现行的伦理来看，可不是光彩的事。”
“那墨家呢？”昕嫔问，“他们是怎么成为世家的？”
“说起来也很有意思，方、应、冯三家第一次联手就是为了对抗墨氏。”昀皇贵妃发出轻笑，说道，“墨氏发迹于陇州西部，传说墨氏先祖早年以倒卖文玩为生，后来无意中得到一件千年前的陪葬古物，卖掉后发了一笔横财。后来他身体不好了，便用这笔钱购置了三十亩桑林，雇人养蚕制售丝线。由于产量大，价格低，他家的丝线很快被各个织布坊认可，从而垄断陇西地区的制丝行业。然而墨氏不满足这点小成就，还有更大的野心，要占领尚京的市场，让云华最豪华最高端的成衣店用上墨氏丝线。”
昕嫔道：“云华最豪华最高端的成衣店莫过于皇室尚功局下辖的绣坊了。”
昀皇贵妃道：“正是如此。墨氏为了让自家丝线打进皇室绣坊，前期做了很多工作，最后更是派出其嫡长子和尚功局的人交涉洽谈。”说着，露出心照不宣的笑。
天宁十二年初春，从没来过尚京的墨云芝入住虹霞馆，那一年他二十九岁，已是三个孩子的父亲。在虹霞馆惴惴不安地等待了七日后，他被领进内宫城。当他踏入城门，被华丽的重楼宫阙迷乱心神时，全然不曾料到，此生竟再也没能活着走出去过。
他甚至没来得及见到尚功局和绣坊。
就在那天清晨，刚刚下朝回来、一脸疲惫的璇帝坐在御辇上，不经意间一瞥，宫道两旁身着统一制式的宫装中，一道绿衣闯入眼帘。他让那人抬起头来，只一眼，神魂颠倒。
此后，璇帝觅得天堂，而墨云芝堕入地狱。
在他们极其别扭的关系中，璇帝自得其乐，丝毫不顾别人的感受。同年十月，他不知是出于何种心态，竟给墨云芝灌下嗣药，致使其怀孕。
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