老皇帝一身明黄龙袍，坐在御座之上，神色平和。下方两侧站了几位大臣，应忱不認識，但猜测这几位应该都是朝中重臣。
除了上次远远在圣塔前见过一面，这还是应忱第一次见到貞国皇帝本尊。她垂首站在沈青时身后，目光却悄悄越过她的背，落在御座上的九五之尊身上。
他的容貌间依稀能看出与沈青时相似之处，气度沉稳，威势很盛，让人不自觉忽略了他鬓角的白发。
应忱心中狐疑，他这也不像是要不行了的样子啊？
“参见父皇。”沈青时恭敬行禮。
应忱连忙学着她的样子，照猫画虎行了个乱七八糟的禮。
老皇帝神色温和：“嗯，免禮。”
沈青时雙手拢回袖中，到老皇帝左手侧第一位站定。
她们到后没多久，外面就传来了通报声：
“夏国使者到——”
老皇帝沉稳地开口：“宣她进来。”
很快，脚步声自廊外响起，逐渐清晰。
夏国使者踏入殿内，她一身紫色长裙，肩披霞帔，同色面纱垂落，遮住半张脸，只露出一雙幽深凤目，右眼下有一颗紅痣。
面对众人审视的目光，她目不斜视，步履从容，双手自然地搭在身前，腕上那枚血紅的玉镯分外显眼。
虽然她脸上遮了面纱，但应忱还是一眼就認出，这人就是那日她在浮生镜内见过的女人！这个人疑似是沈青时的母亲，却没想到现在竟然以夏国使者的身份出现在这里。
应忱下意識抬头去看沈青时的反应，却只看到了她的背影，和耳畔急促的呼吸声。
夏国使者站定，行了个出不了差错的礼：“见过陛下。”
老皇帝沉默许久，才涩然开口：“免礼。”顿了顿，他忍不住问道：“你叫什么名字？”
夏国使者说：“臣名，姚棠。”
姚棠，姚玉棠，这个假名取得未免也太不用心了？应忱心中吐槽，是个明眼人都能看出这两人有联系吧？
老皇帝听罢后，眼中神色复杂了一瞬，但他很快恢复如常，开始说些冠冕堂皇的場面话，话里的大意是“我们两国关系多好多好，使者在京城就把这里当做自己的家”，诸如此类，就差把“客套”写在脸上了。不管别人信没信，反正这殿内的所有人都假装自己信了。
姚棠一一应对，不卑不亢，礼数周全。
应忱忍不住打了个哈欠。
老皇帝还在继续输出。
应忱忍不住想，他是不是偷偷背了稿子，怎么这么能讲？
她又忍不住打了个哈欠，却见姚棠眼角的余光突然朝这瞥了一眼。
应忱连忙把张到一半的嘴闭上，硬生生将这个哈欠憋了回去，憋得眼眶都红了。
但她很快就反应过来，姚棠看的不是她，是她身前的沈青时。
沈青时就这样默默垂首，不知道在想些什么，她没有看姚棠和老皇帝，眼中谁都没有。
場面话说得差不多了，夏国使者正准备告退，两侧重臣却有人说话了：“使者为何轻纱覆面，这是……不将我朝陛下放在眼里吗？”
这是客套话说完，开始给下马威了。
“这位大人言重了。”面对对方的咄咄逼人，姚棠不慌不忙，“我初来大貞，不适应这里的水土，脸上长了些疹子。轻纱覆面，是免得我这副丑容冲撞了圣上。”
这话说得滴水不漏。
那大臣却不
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