承诺可以给，但如何执行，尺度在我。与这等聪慧且目的明确的女子打交道，还需留有余地。
薛晓芝对我的爽快颇为满意，她轻轻颔首，却并未立刻提出具体要求，反是问道：“游公子可知这京城中，除了明面上的皇权官署，还有一处地方消息流通极快，超乎人的想象至诡的地步？”
“哦？这我倒是知之甚微了。”我抬手摩挲下巴，顺着她的话答道。
“那里被称为‘暗市’，并非固定一处场所，时而出现在废弃的宅院，时而隐匿于热闹的勾栏瓦舍之下。流通其中的，或是来历不明的古玩珍宝，禁忌的秘籍丹方，或是……各种不可告人的消息和委托。”薛晓芝缓缓道来，眸光闪动，“操纵这暗市的，是几个极为神秘的势力，权重有高有低，盘根错节，连官府都时常睁一只眼闭一只眼。而其中有一股势力，近半年异常活跃，吸纳了大量来路不明的金银钱财，且与清虚观疑有说不清道不明的牵扯在。”
我心下了然，接着问道：“薛姑娘是想让我探查这暗市？”
“不完全是。”薛晓芝摇了摇头，目光落在那被帕子覆盖着的金属盒上，又抬眸看向我，“我要游公子陪我，去那里看一场有意思的‘戏’。”
“看戏？”
“不错。”她唇角勾起一抹意味深长的弧度，“一场关于货物交割的戏。我收到消息，两日后子时，暗市有一场秘密聚会，有一批特殊的货要在那里易手，其中可能包括一些与当年军械案有关的旧物档案。我正需要一个像游公子这样，既能通晓阴阳、辨别真伪，又身手不凡、应变机敏的同伴，确保我能实实在在地看清这场戏，并且……在必要时，能拿到我想看的东西。”
军械案……我不忍拧眉，瞬间联想到了父亲，前镇北将军萧安山。当年他被扣的罪名之一便是“督办军械不力，中饱私囊”，若真有相关档案流出，无疑是解开当年冤案情节的重要证据。
薛晓芝选择在此刻提出这个要求，是巧合，还是她早已猜到这金属盒内的东西可能与更大的阴谋有关？我知她是想借我之力，为她自己所寻的真相铺路，但这其中，还可能与我所想之案息息相关。
“看来薛姑娘所求与游某所欲，或有交集。”我眯了眯眼，语调沉沉，“这场戏，游某陪你看。但在此之前……”我看向那金属盒，“我们是否应该先看看，禾茵娘娘用性命守护的，究竟为何物？”
薛晓芝嫣然一笑，终于移开了覆在盒上的帕子：“正当如此。”
盒子已被她巧妙地打开，并未触发任何机关。里面铺着一层已经有些发黑褪色的柔软锦缎，上面静静躺着几样东西。
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我垂眸看去，最上面是一封泛黄的信笺，火漆封缄早已破损。其下是一块半掌大小的玄铁令牌，样式古朴，上面刻着一个“萧”字，与应解留下的那块形制相似，但细节略有不同，代表着不同的等级或权限。旁边还有一枚小巧的、已然失去光泽的凤鸟金簪，做工极为精致，绝非寻常宫眷所能拥有。最底下，则是一本封面没有任何字迹的薄册子。
观至此，我呼吸一滞。那萧字令牌和无名册子，无疑是最引人瞩目的。
薛晓芝谨慎地没有去动任何东西，只向我招手示意：“游公子，请。”
我定了定神，先拿起那封信。信纸久经时光蹉跎，状态脆弱，需得更加小心展开。上面的字迹清秀笔锋却决绝，想必正是禾茵侧妃的亲笔：
【见字如晤：
若有后来者得见此信，必是机缘巧合，亦是天道不绝忠义。妾身禾茵，前萧府侍女，今瑞王府侧妃，自知命在顷刻，特留此书，以陈
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