“跟着谢四在相府里厮混，脑子到底是被练出来了。”
萧重抓起泥壶，将残酒在甲板的缝隙间一泼，冷冷道：“这事情，云梦官吏人人皆知，我不瞒你。”
盛尧目光随着他，见他站起身，一指舱外大江波涛，也就是今日迎候的锁龙渡。
“为什么没留住？你去问问白天码头上，站得最高，穿得华贵的世子殿下。”
盛尧疑惑。红袍少年？云梦公的嫡亲孙儿，萧重口中“懂规矩、讲斯文”的主儿。
“世子殿下？”
“是，世子殿下。”萧重沉声道，
“我萧氏云梦公，早年靠水匪悍将起家。可天下诸侯一旦做大，谁不想洗去恶名，穿上衮冕，标榜自己也是累世簪缨？”
“当年庾子湛声名鹊起，携《九策》至我云梦治所投效。”
萧重说得郁愤悲凉：“我伯父本欲重用。可世子殿下，以及簇拥在世子身后的江汉世家大族呢？”
“他们说庾子湛虽有才名，却是个狂悖之徒。让他在炎夏三伏天，穿着朝服，连续三日，在外府门外站了四个时辰。”
萧重指着自己的胸口，额头青筋毕露。
“一个能连定诸州兵法的绝顶策士，在云梦谋个出路，言辞锋利些，便斥责他无父无君、粗鄙不文。”
盛尧听得也头皮直跳，
“庾澈最后怎么了？”
萧重摇摇头，
“到得第四日，庾子湛在府门外大笑，把万字《九策》掷在地下。头也不回地就北渡黄河了。”
“凤凰展翅，就是因为丢了这等大贤，”他道，“楚公这才醒悟，至今秘议风闻取事。”
盛尧听到这里，也恍然大悟。
原来是凤凰曾经掉毛的地方。
此后庾氏北迁，十不存一，当真是结得深仇大怨。她彻底晓得，为何皇太女的使节到了，云梦还在兢兢业业地防备庾子湛。
至于之前卢览与她解释云梦的“苛捐杂税”和“繁重徭役”。
“如果世子的人这样尸位素餐，”盛尧谨慎地问，“那云梦现在的苛政……”
萧重反问：“不推行新政、不严刑峻法，拿什么养活水卒舟师？”
他续道：“世子与这帮大族只会耗费国帑，琢磨送几个美人、选几名乐官去给中都伏低做小。”
“为云梦不死，能抗住高昂南下、抗住谢家，我伯父只能秘择能吏，用我这种名声奇差，为了收拢钱粮不惜用刀的恶臣。”
盛尧点头。
云梦楚公爱好美色，却并不昏聩，清醒地在这乱世里劈出了两条血路。
世子是一条光鲜亮丽的明路，维持体面，同诸侯虚与委蛇。而他这强权霸道的亲侄儿萧重，便是另一把刮骨钢刀。
替楚公推行那些挨骂的、苛刻的、刮地三尺也要敛出财物军费来的重税新政。以此换取这八百里水泽的军容。
“小兄弟。你此去必听到我的名声，他们叫我酷吏、贪狼。云梦令行秘议，世族在背后戳我的脊梁。”
萧重挑起眉峰，身躯犹如山倾般朝她探过来，潜着酒气：
“但我不会倒。我是南地的孤臣。这档子联络中都反目的刺探阴私活计，要由我这个军府都督来做。”
萧重扬起下巴，“谢四身边危险，跟在我身后，我保你不死。”
他迟疑半晌，自嘲般叹一口气：
“为天下计，不修名声，不受羁绊。”向盛尧一推杯盏，
“小兄弟，你今日若是认了我这个恩主，就踏踏实实在这传舍里办事。他日何愁不能封妻荫子，何苦在男儿的枕席间，去伺候谢家的一条弃犬呢？”
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