腊月中旬， 还有半月便是年关。
年关不止朝廷，内宫也忙，旧岁落幕，新的一年即将开启。旧事要结得周全， 新的规划又要有个漂亮的开头。
新岁的开头， 与以往、乃至几百几千年来， 皆不同。
乾都馆陆陆续续住满了异国来使，光是礼单便是厚厚一沓。却连递到御前的机会都没有，一问， 才知大乾而今乃储君主事，帝王陪伴病重的皇后，已许久不曾露过面。
可瞧瞧周围人， 不止他们的，来大乾朝贺的大国也好小国也罢， 都是一个待遇。
还没有一个人敢就此提出异议。
不过大乾除了这一点， 旁的事做得是万分周全。
就说这每日座上宾的待遇，吃的住的皆是顶顶好，能想到的应有尽有不说，若想出门游玩，还有专人陪同， 用他们本国的语言讲解大乾民风民俗， 保证尽心尽兴。
若非心中惦记着他们国君给的出使任务，怕是早就乐不思蜀。
经过这一遭，来之前诸多不好的猜测倒是消解不少。若大乾真是饿狼般的强盗， 完全没必要做这些面子功夫。
费时费力不说，光这段时日给他们花的钱帛，就数也数不尽。
他们旁的不信， 钱却是信的。
一个如此大方，乐意给他们花钱的国家，再恶，又能恶到哪里去。
傻子才愿意花那么大代价，骗他们这种隔了十万八千里的小国。
一日日过去，眼看没几日便至新春，朝中终于给了准话，道此次元日大朝会将于京郊行宫举行，介时宴请四方宾客，无论来人何种身份，只要入了席，便是大乾尊贵的客人。
大乾人的年节讲究的便是一个吉利，海纳百川，热情好客，诚心与诸国修百年之好，他们在席间所提要求，只要合情合理，断没有拒绝的道理。
这当然是天大的好消息，可瞅瞅这乾都馆满满当当的人，有人不禁问：“上使，元日朝会时人只会更多，为何不提前召见，免得上国太过劳累。”
语落，引得一众附和声。
宫中内侍眯着眼，笑容堆起，客客气气地答：“使者有所不知，朝中这会儿啊，正有一桩大事要赶着定下来，诸臣秉烛达旦尚难以议定，着实是无甚暇隙。”
“况且，大家伙儿一块面见，万事摆在明面上说开，也省些不必要的猜忌不是？”
前一句他们听出来了，就是说主人近日没空，后一句嘛，彼此交换几个眼神，简直可以说，正中七寸命脉。
他们这些国家使者之中，不少都来自敌对国，为了点地盘或信仰矛盾连年征战不休，看着对方有动作，就算自个儿不想派人来也不得不派人了。
来之后，结交大乾都是其次，最重要的，是看着对方莫多占便宜，尤其莫与大乾达成什么协定，回头霍霍他们国家。
如此安排，实在是妙。
少数人则关心起上使口中所谓大事。
话问出口，却见上使但笑不语，说了个谜语一样让人听不懂的句子，行了个客气的礼，便告辞离去。
留下几人面面相觑。
“……什么侵田、硕鼠，咋还和老鼠扯上关系，莫非，这大乾的鼠患，还挺严重？”
。
政事堂。
高悬的舆图前，垂挂着两幅巨幅鱼鳞册。
形制一模一样，却有大片文字以朱砂标红，一块一块几乎连成一片，触目惊心。
标红之处，便是两份鱼鳞册出入所在。
一份，乃官府今岁最新勘覆
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