“你尝尝这个。”
萧沅沅拿扇子指了指桌上盘子里的点心：“这个绿豆茯苓糕很不错。你尝尝味道如何？”
她将盘子推了推，示意他自取。
曹沛按住衣袖，拿起一块绿豆茯苓糕，放进嘴里品尝。
萧沅沅摇着扇：“怎么样？”
曹沛道：“味道确实很好。”
萧沅沅又信手指了指桌上的瓜果葡萄：“你想吃什么，自取便是。”
曹沛有些拘谨。
“我看你入宫总穿着这身衣服。虽然未见得破，款式和颜色却有些陈旧了。”
她打量着他身上的布衣：“我听说曹家败落后，你连旧日的衣裳都典当了。我送你一身新的。”
她抬抬手，身旁的侍女便捧出一套新衣服来。
曹沛道：“臣喜欢穿旧衣。臣身上这件袍子虽然旧，却穿了多年，已经贴合臣的四肢。衣上的味道也是臣熟悉的。”
萧沅沅道：“我说了赏你，不要再推辞，你去换上我瞧瞧。”
曹派只得谢恩，跟随侍女前往室内去更衣。
约摸片刻，曹沛回来了，身上已经换上了靛蓝的袍子。萧沅沅冷静地瞧着他。他身材颀长，肩宽背阔，那腰带一勒，显得腰肢极细。锦缎的光华衬得面部也照人起来。他容貌生的不算秀美，五官显得冷硬薄情，却极富男子魅力。她目光亮了亮：“这个颜色倒是极衬你。我另外再送你几身衣裳，回头派人送到你府上去。”
曹沛道：“娘娘挂怀，臣心中感激不尽。”
萧沅沅道：“你我之间，何需如此见外。”
当天夜里，皇后的赏赐便送到了府中，除了衣服外，还有绫罗绸缎五百匹，金银锞子各五十。次日，曹沛前往宫中去谢恩。皇后正坐在镜子前梳妆。她身着寝衣，乌黑如缎的长发自然披散下来，头上没有任何簪饰。一边挑选着面前的首饰，她一边警觉地竖起耳朵，疑惑地问曹沛：“不过是些赏赐，你为何要退回呢？”
曹沛立在她身后，诚恳地说：“臣未立寸功。得娘娘如此厚赏，若是被朝臣们知道，恐怕会议论。”
“他们议论什么？”她放下了手中的发簪，转身看向曹沛，神情略有些不悦。
曹沛但见她面若芙蕖，素净的脸上未施粉黛，一双眼睛如黑曜石般明亮漆黑，顿时低了头，不敢直视。萧沅沅倒较起真来，起身款款走近：“我一个皇后，难道连赏赐人的权力都没有？我喜欢谁就赏赐谁，这些钱，从我的私库里出，谁能说半个不字？”
曹沛忙跪在地上：“臣是怕有人到皇上面前嚼舌根。皇上素来就不喜欢臣，娘娘如此厚爱，皇上若知道，恐怕会不高兴。”
萧沅沅不以为意道：“皇上而今出征在外，你就是想见也见不到他。再说，皇上军务繁忙，也没那么多心思惦记你一个小小的官员。至于那些奴婢们，他们还没有那个胆量，敢去皇上面前胡言乱语。除非他们是活腻歪了。”
她抬抬手，示意他起身。
“我既然能见你，便心中有数。这朝中受过我赏赐的人多了，你不必胡思乱想，也不必如此惶恐不安，倒显得小家子气。”
曹沛这才起身，低头笑了笑：“娘娘教训的是。”
萧沅沅回到妆镜前，继续梳妆。曹沛立在身后看着，宫女替她梳好了发髻，戴上首饰，胭脂香粉，一层一层匀在脸上，描眉，涂口脂。曹沛目不转睛看的出神，而后又是更衣，宫女簇拥着。曹沛心里若有所失，觉得她身旁的人未免太多。她那般美丽，仿佛离得很近，然而到底是镜中花水中月，教人朦朦胧胧看不真切。
她盛装打扮，而后起身，一派沉着稳
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