程今越见他不仅不恼，反而将责任全揽到自己身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“倒是个尊师重道的！行了，老夫随口一说，莫要放在心上。沈循止别的不行，教学生做学问、写策论的本事还是有的，你既入了他门下，好生学着便是。”说罢，也不再停留，哼着不成调的古曲，晃晃悠悠地又往别处去了。
程老大人一走，院中紧绷的气氛顿时缓和下来。几位庶吉士围了上来，有人笑着对谢琢道：“谢兄好气度，换做是我，被程老大人这般说，怕是早就面红耳赤说不出话了。” 谢琢羞赧一笑，拱手道：“程老大人所言皆是实情，学生确实有不足之处，日后还需多向各位兄台请教。”众人一番寒暄，心中倒是对谢琢多了几分认可。
庶常馆的学习生活规律而充实。每日与教习请教，与同窗辩难，探讨经史疑义，分析朝章国故，日子在书页翻动与笔墨挥洒间静静流淌。几位庶吉士皆是科举菁英，相处起来倒也融洽，彼此切磋，进益颇快。
然而，馆外的现实却不容他永远沉浸在这片书香净土之中。那桩悬而未决的婚事，如同悬在头顶的利剑，终究需要面对。
他思前想后，终究还是寻了个休沐日，约了徐安瑾出来。
两人在常去的那家茶楼雅间坐定，谢琢斟酌着词句，向徐安瑾提出了一个在此世看来或许有些冒昧的请求。
“二哥，”他放下酒杯，神色郑重，“关于汝阳侯府三姑娘之事……小弟有个不情之请，还望二哥勿怪。”
徐安瑾挑眉：“哦？说来听听。”
“小弟想着……能否……能否寻个稳妥的机会，与三小姐……见上一面，说上几句话？”谢琢说得有些艰难，毕竟这个时代男女大防甚严，他抬眼看向徐安瑾，目光恳切，“小弟绝无唐突之意，只是不愿委屈了三小姐，也想……彼此能有个浅显的印象，总好过全然陌生。”
徐安瑾闻言，先是愣了一下，随即摸着下巴，非但没有觉得他唐突，反而眼中露出几分兴致：“你想先见一面？这倒是新鲜！不过……”他沉吟片刻，一拍大腿，“成！我姑姑那边，我去说道说道。她性子开明，未必不允。你且等我消息。”
数日后，徐安瑾果然递来消息，言道汝阳侯夫人明日将携三姑娘、四姑娘前往城西大慈恩寺进香祈福。
当日恰逢初一，前来进香祈福的善男信女络绎不绝，耳边不时传来僧人诵经的梵唱之声，以及善男信女的祈祷低语，显得庄严而肃穆。两人随着人流进入寺中，绕过前殿，沿着一条僻静的石子路向后院走去。后院与前院的喧闹不同，环境清幽，几座禅院错落有致地分布在绿树之间，皆是供达官贵人休憩之所。徐安瑾熟门熟路地带着谢琢来到一处名为 “静尘院” 的禅院外，远远便见禅院门口站着数名身着青色布衣的仆从，旁边还有几位穿着体面的媳妇、婆子，以及十余名垂手侍立的丫鬟，个个低眉顺眼，鸦雀无声，尽显高门大户的规矩与气派。
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