他并未大张旗鼓，只吩咐几名绝对可靠的刑部司官，以核查正德年间旧案为由，调阅了吏部近几年的部分文书档案，尤其是涉及官员考核、升迁调动的卷宗。他留意到，苏州知府赵德海三年前考绩平平，按例本应调往偏远之地，最终任命却赫然是富甲天下的苏州府，而当年执掌铨选、笔锋一转便能决定官员命运的，正是吏部侍郎张敬之；另一条线索也浮出水面：王坤之父曾是次辅崔鹏的门生，而王坤本人，亦是从一个偏远知县的位置上，被张敬之一手提拔至苏州同知的要职。两次关键的升迁，背后皆晃动着同一个身影。
同时，沈泓通过隐秘渠道，开始收集那些与赵德海、王坤有着同乡、同年之谊，或平日过从甚密的京官信息。他命人暗中留意这些人的日常用度、宅邸产业乃至家中子弟的言行。京官俸禄有限，纵有养廉银，也绝难支撑奢靡生活。蛛丝马迹，在耐心的梳理与交叉印证中渐渐浮现。
他最终查明，侍郎张敬之除却当年凭借夫人嫁妆购置的城中宅邸外，竟在京郊悄无声息地置下了一处占地百亩的田庄，庄内亭台楼阁一应俱全，正是三年前赵德海就任苏州知府前后所购。更有两名与王坤往来密切的官员，其家中子弟在酒楼赌场一掷千金，动辄耗费数千两白银，这般做派，与他们明面上的官俸家财，判若云泥。
沈泓将这些零散的线索小心拾起，他并不急于串联，只将这一切默默收入囊中，静待那雷霆一击的最佳时刻。
这半年来，苏州与京城密函未绝，沈泓每一次收到苏州传来的进展，都会与杨得安商议，调整京中布置；杨得安则利用首辅之权，在朝堂上稳住局面，为苏州查案争取时间。崔党并非毫无察觉，次辅崔鹏曾多次在朝堂上旁敲侧击，探问苏州查案进度，杨得安皆以 “簿书山积，钩稽未竟”八字，淡淡遮过。
一日朝散，崔鹏特意拦住沈泓，皮笑肉不笑地说道：“沈大人，苏州一案查了大半年，动静不小，若再无结果，恐难堵天下悠悠之口啊。”沈泓淡淡回应：“次辅放心，办案讲究证据确凿，不敢草率行事，待水落石出，自当还庙堂以清，还黎庶以白。”
当那份来自苏州、条分缕析的最终密奏，由亲信送至内阁值房时，恰是沈泓当值。他亲手拆开封口，目光随着字句迅速下移，唇角终于牵起一抹久违的的笑意。他旋即起身，袖中密奏沉甸甸的，如同揣着一柄淬炼完成的利剑，径直赶往杨府。
杨得安正在书房批阅公文，见沈泓前来，便知有要事，当即屏退左右，引他入座。
“首辅，苏州那边，有结果了。”
沈泓将密奏递上，“十万两漕银的去向已悉数查明，自赵德海、王坤以下，涉案官吏名录、赃银流向、证据链条均已完备。其中，京中牵涉吏部侍郎张敬之、都察院李嵩等七人，诸般罪证，确凿无误。”
杨得安接过密奏凝神细览，越看脸色越沉，眉心紧锁如壑。待看完最后一页，重重一拍桌案：“这群国之蠹虫，安敢如此肆无忌惮！”他霍然起身：“事不宜迟，你我即刻携此密奏入宫面圣。”
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