“劳母亲记挂，”谢琢唇角带笑，“儿子一切都好，只是在外这些时日，常惦念母亲身子可还安好。”
王氏问了沿途饮食起居，谢琢一一作答，言辞恭顺。待他答完，王氏才似不经意夸了一句：“苏州的事，京中略有耳闻。你行事稳妥，未堕侯府声名，很好。”
“儿子不敢居功，”谢琢忙躬身，“都是母亲平日教导有方。”
这话说得谦卑又贴心。王氏眼中闪过一丝满意，转向王嬷嬷：“去将前日宫里赐下的茯苓膏取一匣来，给三少爷。”
“谢母亲赏。”谢琢谢琢双手接过那匣茯苓膏，微微垂首，“母亲事事为儿子考量，儿子感激不尽。”他的声音温润，带着恰到好处的感念，任谁看了都会觉得这是个知礼懂事的好儿子。
从正院出来，正遇下值归来的嫡兄谢。他驻足打量谢琢片刻，拍了拍他的肩：“这趟差事办得不错，人沉稳了许多。”语气中带着几分真心的赞许，“能在漕案中有所作为，是你的本事。”
谢琢谦道：“兄长过誉了。不过办些分内之事，实不敢居功。”
“不必过谦。”谢颔首，目光扫过谢琢略带倦色的面庞，语气转为关怀：“一路车马劳顿，面色终究是骗不了人的。且先回去好好歇息，晚膳时再细说。”
谢琢行礼告退，终于结束社交得以返回自己的院落。
晚膳后，厅内烛火温融，众人正品着清茶闲话家常。长嫂周氏捧着茶盏，眼风含笑地扫向谢琢，温声道：“三弟这趟差事出得值当，不仅立了功，人也历练得愈发稳重了。眼瞅着明年就要散馆授职，这终身大事，也该定下来了。”
她轻轻放下茶盏，语气愈发和软：“母亲与我前些日子已同汝阳侯府透了意思，只等你回来，便紧着把纳征这桩大事给办了，也好了却一桩心事。”
周氏说着，便从丫鬟手中接过礼单，含笑细数起来：“依着咱们大齐的礼数，纳征需备足六礼，府上自是照着体面周全的规矩置办，断不会让汝阳侯府觉得简慢，更不能委屈了未来的三弟妹。”
她指尖轻点礼单，一项项说道：“你瞧，这必备的活雁一对、肥羊八只、酒黍稻米各二十担，都是选的上等品相。此外，还有织金云缎十六匹，选的是眼下最时兴的花样，质地与色泽都是顶好的；赤金头面四副，我派人盯着呢，样式雅致，做工也极精巧；另有珍珠、红宝石各备了一匣。除此之外，还添了些玉雕小摆件、精巧的银质梳篦之类的零碎玩意儿，林林总总，都是为了添彩凑趣。”
她将礼单轻轻合上，语气温婉：“总归是依着最妥当的规格去办的，定能显出咱们侯府的诚意与重视。”
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