秦颂安身着浅妃色折枝梅纹袄裙，领口袖边都镶着精致的白狐毛，外罩一件银鼠皮比甲，衬得她纤合度，肌肤胜雪。她未施脂粉，却自有一段清雅温婉的气质，静立含笑间，风姿天成。周氏心中暗赞，这般品貌气度，倒是配得上三郎。
闲话片刻，周氏望见窗外院中梅花开得正盛，便笑着对安远伯夫人道：“夫人园中这几树梅花开得真好，不知可否容我们借个光瞧瞧去？”伯夫人闻欣然应允：“自然使得，大家正可借此走动散心，赏梅闲话，岂不风雅？”
徐氏见状，立刻顺势道：“既是赏梅，那便都去松散松散吧。”说罢，便示意身旁的秦颂安及另外两位小姐同行。
李氏见时机合宜，悄悄唤过贴身丫鬟春桃，低声嘱咐：“你去前厅寻三少爷，只说后园梅花甚好，请他得空来赏。”
春桃会意，轻声应道：“是，夫人，奴婢这就去。”言毕便悄然退下。
谢琢正与安远伯府的几位年轻子弟在前厅叙话，春桃悄声传信而来，他心下微动。便寻了个由头暂别众人，随着春桃穿过几重庭院，向后园走去。
曲廊回环，假山掩映，尚未见梅，先闻得一阵清寒幽香随风拂至，沁人心脾。再行数步，眼前豁然开朗，一片梅林映入眼帘。红梅似火，白梅如雪，枝影横斜，参差有致，在雪后初霁的阳光映照下，更添几分皎洁明净。
梅林畔，一群女眷正驻足说笑。谢琢目光自人群中一扫，便看到了那抹浅妃色的身影，以及她身旁含笑望着自己的汝阳侯夫人与周氏。
他顿时会意，这定是长辈们的一番苦心，特意为这对未婚夫妻安排了这次会面，好让他们在成婚前能有机会说上几句话，稍稍熟络情意。他整了整衣袍，稳步上前，先是对着徐氏躬身行礼：“晚辈谢琢，请侯夫人安，恭贺夫人新春康泰，万事顺遂。”
徐氏笑容温和，虚扶了他一把：“贤侄不必多礼。听闻你前番往江南公干，路途遥远，想必辛苦。如今回京，一切可还安好？”
“有劳夫人挂怀，诸事顺遂，一切皆安。”谢琢语声温润，举止从容。
徐氏含笑颔首，目光转向满园梅花，温声道：“在日既遇得巧，这园中景致又好，你们年轻人心性相近，也不必拘在此处陪着我们，随意赏赏花，说说话便是。”言罢，便与周氏、李氏交换了个眼色。
周氏立刻会意，笑着招呼几位姑娘：“那株红梅是伯爷亲手所植，花开得极盛，我们都去瞧瞧。”李氏也附和道：“正是，我也久闻其名。”徐氏便顺势引领一众女眷，缓步朝梅树走去，自然地为二人留出了一方独处的天地。
梅香暗浮，枝头残雪未消，晶莹地缀在红白花瓣之间，愈显得整片梅园清冽绝俗。谢琢与秦颂安隔着三四步立着，一时俱未言语。风过梅梢，雪落轻响，远处女眷的笑语似有还无，反而将这一隅衬得愈发静寂，仿佛能听见彼此轻微的呼吸声。
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