如今的谢琢，有妻有子，有官职有名望，有君王的赏识，有师长的期许。
他不由得在街角驻足，望着眼前熙来攘往的人流，贩夫走卒的吆喝，车马粼粼的声响，妇人牵着孩童的手，老者坐在檐下摇扇……这鲜活、嘈杂的烟火人间，将他紧紧包裹。
那个来自遥远时空、名叫林珂的记忆，已像一个遥远的梦。
如今的他是谢琢，是长宁侯府三公子，是翰林侍读，是将赴湖北的按察副使。
这个身份所承载的一切，都已深深刻入他的骨血，成为他全部的自我，亦是他此刻清晰感知到的、沉甸甸的初心。
启程那日，天色澄澈如洗，是个极好的远行日子。通州码头上，专备的官船已然泊稳，旗幡在宽阔江面吹来的风中猎猎作响，平添几分昂扬之气。
徐安瑾来得最早，他身着五军都督府的官服，气度愈发沉稳，只是那双飞扬的眉宇间，少年时那份洒脱不羁的神采依旧隐约可见。
一见到谢琢，他便大步流星迎上前，不由分说便给了谢琢一个结实的拥抱，手掌重重拍在对方肩背上：“温其！此去天高水阔，正是大展宏图之时！恭喜你得此重任！”
谢琢被他这热情的力道带得微微晃了晃，面上亦浮起温暖笑意，同样回拍他臂膀：“多谢二哥相送。你在京中，执掌军务，权责更重，诸事亦需慎之又慎。”
徐安瑾松开手，朗声笑道：“我省得。”说着从身后随从手中接过两坛泥封完好的酒，递到谢琢面前。
“瞧瞧，这可是正经从武昌城黄鹤楼畔老字号酒坊捎来的‘黄鹤楼酒’。你人还未到，先尝尝那地方的风味。待你安顿好了，定要亲自去尝尝刚开坛的，回头写信告诉我，是我这提前捎去的滋味正，还是你当地现饮的更醇。”
谢琢接过酒坛，只觉入手沉甸甸，心中感念，郑重道：“多谢二哥！此酒我必细细品味，到了地头，再与你细说滋味异同。”
二人说话间，孙图南也到了。他依旧是那副温和的模样，手中捧着一卷以青布包裹的手札，走到谢琢面前，未语先带三分笑：“温其，恭喜赴任。这是家父昔年提督湖广学政时，随手记下的一些地方风物见闻，其间于民情、习俗、吏员旧事皆略有涉笔。虽时过境迁，未必全然合用，或可供你初抵任时翻阅参考，略省些摸索之功。”说着，将手札轻轻放入谢琢手中。
谢琢接过，只觉那布帛微凉，内中所载却是一份沉甸甸的情谊与助力。他肃容道：“图南兄厚赠，胜却千金。伯父大人当年手泽，必能令我受益良多，琢在此拜谢。”
此时，沈治也赶到了码头，他如今已长成挺拔少年，眉目间依稀有沈阁老的清正，却又多了几分年轻人的朝气。
他拉住谢琢的衣袖，眼中满是不舍与仰慕，絮絮说了好些话，从叮嘱路途保重，到询问湖北风物，最后低声道：“三哥，你定要常写信回来，告知那边情形。他日我若得以外放，也好向你请教。”
谢琢含笑一一应了。
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