——好奇你现在决定如何做，我的不告而别、隐名流浪，让你生气了吗？
沈维桢停了一下，看阿椿瘦了一圈的脸，又想刚才经历过那样的事情，她未必希望被男人靠近。
于是他坐在稍远一些的圆桌旁侧。
“这两日我休息，”沈维桢说，“后天一早回府衙。”
阿椿应了一声，裹紧外衣。
沈维桢起身，又给她倒一碗热水，轻声：“秋霜和冬雪现如今每天都在哭，花中堂里一切都好，母亲从京城过来了，本为拜祭表姑母，结果知道你的消息，十分伤心。”
阿椿愧疚极了：“都是我思虑不周，让夫人关心了。”
她应该给李夫人写信的，好让她安心。
李夫人十分看重沈维桢的前程，收到这样的信后，想来也不会交给沈维桢，
沈维桢没说话。
他本想问为何不写信，但这种话问出来没有意义；为何不写信？她不愿回去，害怕被他找到，所以一点踪迹都不肯留下。
定了定心神，沈维桢又问：“只是让夫人担心么？”
阿椿仰脸。
“我呢？”沈维桢问，“你这般离开，不留下一点痕迹，难道竟不知哥哥也会伤心？”
阿椿小声说：“是我对不住哥哥，请哥哥恕罪。”
“你明知我不想听这些，算了，”沈维桢叹气，重新坐下，问，“如今花中堂里栽种了不少山茶花，都是你爱的那种火红色，花开时，你会想看看吗？”
阿椿喝了一大口温水，身体渐渐热了，才问：“哥哥想让我去看吗？”
沈维桢说：“花中堂春有樱花杜鹃，夏开茉莉三角梅，秋天丹桂木芙蓉，冬日腊梅山茶花，四季风物，我都想让你看到。”
阿椿说：“可是我还想看看外面的花，可以吗？”
“可以。”
她捧着碗，吃惊地看着沈维桢。
“经此一遭，我想了许多，”沈维桢慢慢地说，“如果你在宅院之中并不快乐，我不该将你强行留在这方小天地里。你若厌恶被迫与兄长同床共枕，我愿意——”
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