“不。难道没有物质，人就没有表达爱的方式了？小孩子很聪明，他们能够感觉到。”谢尔盖打断了他，“我现在过着一种从未想象的生活，在这之前，我的人生在物质上非常匮乏，可那并不是虚无的一片，相反，我有很多幸福的时刻。安德烈亚斯，你一直生活在国家的重心，权力云集的地方，嗯……上流社会。你知道我第一次到大城市是什么感觉？”
“怎么了，你觉得我们之间有隔阂？我对你太傲慢了吗？”
“不，不。我只是想告诉你。我……我很想让你知道我是什么样的人，好吗？”
“当然，当然……请你说吧。”
“我像只鼠妇一样沿着墙根的阴影走动－－也不是怕冒犯到什么人，只是所有人身上的那股子气魄让我觉得害怕。就好像，就好像这里不会有一个人在意我的生死。他们鞋子上的尘土，袖口的墨水痕迹都让我觉得陌生和冷酷。我显得很不自然，甚至不愿意正大光明地去餐厅吃饭。想不到吧，我也有胆怯的时候，美丽、富足、炫目的一切只让我害怕，不让我向往。当时我十七岁，还在上学呢！”
这是他第一次来到列宁格勒的真实感受。在他的家庭当中，父亲沉默寡言列宁格勒是这个脾气暴躁的乡下共产党员唯一去过的地方。每当他和谢尔盖的母亲发生争执，都会急躁的挠头，拿出在城市工作、斗争的经验试图证明自己是见过大世面的人。在说完这话两个小时之后，父亲就会后悔，并向母亲道歉。
索菲亚，索菲亚，你才是家里的知识分子。他的父亲如是说。谢尔盖彼得罗维奇，你必须尊敬你的母亲，知道不？她是好好上过学的人。她又善良，又聪明，比列宁格勒的那些姑娘懂得都多！
童年的谢尔盖对大城市的印象就来自于课本以及零星的见闻，包括父亲在小谢廖沙之外叫他全名的场景。大城市，那是知识的殿堂、工人运动的中心，让他幼小的心灵充满了向往，而那向往在他心中徘徊了太久，导致它伴随着过度的敬畏。
安德烈亚斯清了清嗓子：“也许你说得对……那不是胆怯。你比你自己想象的更加敏锐。我小时候也很害怕城市生活，尤其害怕节日。我的父亲，我糟糕的亲戚，以及他谄媚的同事。我每次都想坐在母亲身边，但我父亲想让我见见世面，于是我总被安排在吵吵嚷嚷的宾客当中你知道的，一群喝醉的男人，挥舞着手臂、酒杯，把唾沫和名酒洒得到处都是，那感觉就像坐
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