毕张三人整肃衣冠，没有迟疑，齐刷刷推金山，倒玉柱，朝她行了大拜之礼。
校场内的官员举子尽皆睹见，霎时间无数道目光悄然交汇，又迅速分开，了然、羡艳、忌惮、深思……什么样的都有，但诸人皆知一拜之后，某些东西已无声流转，如农人插下秧苗，虽然成熟尚早，但已能见丰年兆。
会试既定，便等来年四月殿试。
王玉英要回兵部录入，同时还要把会试的情况禀奏皇帝，途经鸿胪寺附近，迎面又见郑扬之。天气冷，他在绯色官袍外头系了一件同色披风，随风后扬，乍眼望去，天若烟眉，郑扬之像是指腹沾胭脂，在眉尾拉长的一抹红。
庄子讲承蜩，说捕蝉的老人一见到蝉，身体趋于本能会弓成枯树枝，郑扬之一见王玉英亦立马漾笑。
但下一刹又克制地敛容。
王玉英全睹见，准备绕过，郑扬之却停步，离着两步，面对面作揖行礼。
王玉英躬身回礼。
郑扬之重新泛笑，却不似方才痴迷浓烈，仅浅浅淡淡挂在唇角眉梢：“在下恭贺大人武闱会试事毕，俊彦入彀。”
“谢郑大人。”王玉英说完又要走。郑扬之喊住她：“大人，你还记得在下说过的话吗？”
王玉英顿足，重新与他面对面。
郑扬之目光胶在她面上，言辞恳切：“疾风折木，但枯草每年七、八月会又复生，只要死不了，就要好生活着。”
他静静瞧着王玉英的表情，见她还算温和平淡，才放轻柔语气讲接下来这句，“何况本来就非我族类，其心必异。英娘，你不必为旁人难过。”
少顷，王玉英缓慢出声：“你这是一棒子打死一群人。”
她微微侧首，不看郑扬之：“异族亦不乏良善赤子，他们真心实意愿意和我们互通边市、货利，结为师徒、朋友、夫妻，干戈永歇，谋求大同。若以族类划分，实在是狭隘武断。海纳百川，有容乃大，和而不同。”
不是所有异族都有异心，但某人有他自己的尊严。
郑扬之沉默须臾，重分薄唇，还未来得及出声，就听王玉英问：“你上回说我好起来后可以揍你一顿，这话还算不算数？”
郑扬之定在原处，微挑两道秀眉，难掩撼动和错愕。
王玉英见状垂眼绕过郑扬之。
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