画一日浏览不完，申酉间，王玉英告辞，郑扬之送她回家。二人在府中穿花径，黄荆丛后藏着上官夫人和得了消息，刚赶回来的郑国老，双双盯着儿子和王玉英。直到瞧不见，郑国老才轻哼：“臭小子，眼睛就没离开过人家姑娘！”
“你年轻时不一样？”上官夫人接话，下一刹面上笑意逐渐淡去，“征西将军……”
虽然她从不参与朝堂事，但有脑子的都会犯愁：世家和武将，怎能结亲？
“唉，人家姑娘非亲非故的，登了咱们的门，怎么也要给个交待，何况扬之喜欢。”郑国老握住妻子的手，“你别操心了，我自有办法。”
这事理该由他这一家之主来解决，妻儿无需忧虑。
之后半月，或是游京，或者看画，读些《禽经》、《鸟谱》之类，王玉英日日都和郑扬之在一处。
他入仕以后，但凡休沐日亦粘着。
来郑府时，郑国老和上官夫人待王玉英越来越热情，顿顿留膳，有时她觉得和自个爹娘没区别。
秋去春来，不到半年，王玉英自觉同郑扬之特别熟，憋不住，坦言在帮他克服畏鸟。
郑扬之这才“恍然大悟”，一把抓起她的双手，紧紧攥着：“英娘，你真待我的情谊，我实在、实在无以为报……”
只能以身相许。
王玉英先被郑扬之的冷手冰得心里一哆嗦，继而愣怔，缓慢看向被他握紧、包裹的手……眼下他俩这动作是不是不合规矩？有点逾礼了？
她抬首看向郑扬之，却又被他澄澈、绝色的一张脸唬住，心生愧疚：人家心思纯得很，是她自个胡思乱想，多心。
郑扬之似乎此刻才意识到，怔怔松开手：“对不起，我一时激动，忘形。”
“没有没有。”王玉英赶紧宽慰他，“而且说什么无以为报，我一直当你是我最好的朋友！”
郑扬之面上暖笑，心底微泛凉意。
又过数月，进入盛夏，郑扬之终于能从远处观鸟，变成径直面对脚边活的红腹锦鸡。
他和王玉英说好，今日要蹲下来摸这些锦鸡。
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