“嗳。”斜春男人一壁应着，一壁问道：“不知去东昌多久？”
“恐怕要在东昌耽搁大半月，东昌有几百农户生乱。”说着，董墨将手上一本公文掷在案上，“千户所的兵就只知道杀人，简直混账。‘顺我者昌逆我者亡’这话，还真是叫他们奉为信条，天下若单靠杀人而治，还要这么些文臣做什么。”
斜春男人忙拱手出去吩咐。董墨闲坐一回，还不见梦迢来，因问丫头，丫头回说打发小厮套车去接了。他暗里估算了时辰，卷着本书款步往园中去接。
园内处处桂香雾冷，玉箫婉吟，也不知谁家热闹。走到水榭，撞见小厮来回话，“小的到了小蝉花巷，见张家的门户锁着，敲了好半日，不见人来应，姑娘们像是出门去了。”
董墨正在窗下安然翻书，扭头看那小厮与斜春一眼，“不必去催，这会不到，下晌也要来的。”
想来大节下，孟家也有许多事忙，她一时脱不开身。不曾想到下晌也不见人来，董墨阖起书，又回房里去坐。
坐到闲阶卧斜影，风渐冷，雾渐凉，心也跟着天时渐暗。他想中秋之夜，梦迢给那一家人绊住了脚也属应当，再不计较，吩咐斜春开席。
因只得董墨一位主人，席上未免冷清，斜春吩咐在旁另设了一席，叫近身伺候的一干丫头小厮陪坐看戏，同乐同饮。热闹倒也热闹，只是孤兔凄凉照水，董墨心觉没甚意思，便转回房内早歇。
次日要往东昌府去，走得十分急，董墨一面吩咐斜春随意打点几件衣裳，一面坐在案上翻检公文，“倘或张大姑娘来，你告诉她，东昌府有急务，我恐怕要在那头耽搁些时日。”
“知道。”斜春包了两包衣裳递给小丫头装车，迎面款裙走来，“姑娘昨日没来，也没递个话，是不是有什么事情？”
董墨停住手，想了想，“你晚些时候再派人往小蝉花巷去瞧瞧，要是门户还是锁着，向左右邻居打听打听，打听不着，随便寻个什么话到孟家传给书望的夫人。”
“柳夫人？她认得姑娘？”
“就是她。”董墨又拣起公文来，“不必问她，随便编个书望的话，看看柳夫人有没有什么异样就成。倘或无异，姑娘多半没要紧，只是给什么事耽搁住罢了。”
“明白了。”
董墨这一去，清雨园便全凭斜春做主。斜春记着吩咐，连着两日打发小厮往小蝉花巷哨探，来回还是锁着门。斜春放不下心，亲自套了车去往隔壁邻舍家打听。
隔壁那年轻媳妇仔细想了想，端着茶水道：“是一连几日锁着门不见人影，像是走亲戚去了。中秋前夜，我听见来了马车，约莫就是亲戚来接人。这张家姊妹还真是，来来往往的，总有车马接送，总与您这样的富贵人家打交道，偏又住在咱们这破落巷子里。奶奶请吃茶。”
斜春听了这话，又想着董墨走前交咐的那些话，左右相联，便推算梦迢那夫家恐怕不是什么平头百姓。当下给了谢钱，回家换了衣裳，打点几匹江宁织造出的料子，拿了董墨的拜帖直奔孟府去。
这孟家斜春倒是头回登门，正心怀忐忑，谁知门下倒客气，将她一径引到梅卿房内。
进门冷香扑鼻，举目一望，宝瓶插花，帘箔重掩，纱帐一水的湖绿色，窗纱是竹青的，阳光透进来便泛绿，撒在榻上地上，屋子形同个水中洞穴，使人骨头缝里浸透凉意。可那墙角竟还点着个熏笼，一汪一汪地滚着烟。
一扭头，身后站着个笑吟吟的丫头，端着茶果请斜春，“您请坐，我们太太刚起呢，还在卧房里梳妆。”
这都近晌午了才刚起，斜春心下微诧，落到椅上等着。不一时方听见慢吞吞的
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