比及入夜，梦迢歪在榻上看满地的箱笼，托着烟杆，隔着烟雾检算她半身的荣耀，都是她绞杀了许多男人的心缴获的战利品。他们还好不好呢？或许有人恶疾缠身，有人考取功名，有人娶妻生子……
不知道他们会不会记得某段日子曾上过一个女人的当，并终身难忘。可旋即又想到，要一个人永不遗忘自己，这太奢侈了。
她喷出一口烟，在烟幕里看待她的过去与未来，模糊不清，犹如冒险。
次日老太太也要来搬她的东西，因为梦迢与孟玉全没了干系，她这位岳母自然就与孟玉再无关联，没道理再将行礼寄存在他府上。
大约这日倒霉，她出门时咂了袋烟，给呛了嗓子，说话有些喑喑的发哑。倒倏然令她想起位故人，也总是喑默着不讲话，捧著书看到天昏地暗。等她将身子挨过去，撞他一下打趣，“唷，真预备着考状元呀？”
这时他才会放下书来搭话，“等我考了状元，要你做状元夫人。”
她知道那是句玩笑话，从未当真，但还是不禁心跳一下。这恐怕这是连她自己也忽略的秘密，今日冷不防想起来，大概是稳定了几年，又再飘零的关系。
起了风，墙头卷来漫天柳絮，老太太将才刚拉开的门又阖上，“这破济南，栽那么多杨柳做什么！”
恰好柳朝如要往衙门去，在廊下瞟见她走出来，又俏皮地缩回脚，沙哑的在门后詈骂。他便走到东厢门前搭腔，“絮风天就是如此，这巷里柳树也多，过几日就好了。你不是要到孟家去搬东西么？要不要我在衙门里叫几个差役给你帮手？”
老太太复开了门出来，把插钗戴翠的宝髻扑了扑，“不用了，那头有下人帮着搬抬。”
“你犟得很。”柳朝如剪着胳膊笑，也不多劝，歪下眼窥她，“你嗓子怎的了？”
“给一口烟呛的。真是倒霉，大早起的就给呛了下！”老太太朝墙头遥望一眼，天边微明，底下绵延这青山暗影，“我头先搬了些过来，这会去，今日约莫就能搬完底下的。”
两人一齐走出门，柳家没有车轿，妈妈现去请了顶软轿在巷口候着。柳朝如一向是行步到衙门。难得两人一处出门，在朦瞳的天色里，柳朝如一直睐望着她。
老太太斜挑了一眼，“到底有哪里好瞧的，你日日偷么瞧还瞧不够？”
柳朝如穿着青绿的补服，在天色里是一团黑影，绸上滑过月的光，“都说女人如花，我一直在想，该将你比作什么花。”
要是往常，老太太才没有心情搭他这些风花雪月的话茬。但今日不同，日未出，夜未褪，露还深重，压在心头，不免有些闷郁，需要挥散。
她勾起唇角，轻蔑又骄傲，“花有什么趣味，你非要拿什么比我，倒不如将我比作一株寄生草。我前两年闲时翻书，翻到两句诗，‘似嫌树底泥涂滑，应爱梢头雨露多①’仿佛是在说我。我从前寄生在玉哥儿那里，如今他那棵树靠不住了，只得又寄生在你这里。不知你这棵树什么时候也靠不住了，又往何处安身。”
迎着将落的月光，将人照得神清目明。其实她更知道，她是寄生在两个女儿身上，吸取她们的养分。她心下无比清楚这很无耻，也很自私。但她自私自利惯了。
这世上人同人的关系左不过就是你欠我我欠你，因为欠着，才能维系。互不相欠的往往都是陌路人。她流下泪来，幸运天色太暗，柳朝如没看见，何况她嗓子本来就有些哑，也听不出来。
柳朝如自顾着笑道：“这你大可放心。就是我真与梅
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