此番出盐等同于授人以柄，他很清楚，这大概是董墨做的局，或许是条死路。但他只能赌一回，也许还能在死路上挣出一条生路。街上撞见董墨，复提起他的不安来，归家便到书斋里将那张收条摸出来又再看看。
上头陌生的字迹将是他眼前唯一的筹码，也是一场事变之后的靠山。
不时回房用晚饭，银莲正抱着孩子在榻上玩耍。炕桌被抬到了地上，她在前头摇着个拨浪鼓勾引，孩子咯咯地笑着朝她爬。孩子的脚腕上戴着个银铃铛，清脆欢喜的响动使孟玉想到梦迢往日泉水琤琮一般的嘲弄。
银莲从不会像她那样说话，提着唇刀，四面劈砍，将身边的人砍得流血流泪她才隐隐痛快。银莲就连同底下人说话也是轻言轻语的，生怕得罪了谁似的。
见孟玉踅进来，她忙使奶妈将孩儿抱下去，把炕桌端上来，使一切恢复如初。又吩咐摆饭，走回来问孟玉：“你在罗大人府上用过晚饭没有？”
孟玉摇头，仰倒在高高的榻枕上，望着藻井嘀咕，“福团都会爬了啊。”
“抚着他还能站起来呢。”银莲笑着坐在他身边，哪里寻了把扇，悬在他脸上轻轻扇着，“你这一向忙，又往泰安州去了一趟，你去时那半月他就能站得住了，只是走不得。”
大多时候，孟玉总在这种温柔里怀念梦迢的刻薄。他自己检算，大约是自幼吃惯了苦头的缘故，令他更面对尖刻的言语更有些自得。他在心里始终为梦迢保留着一席之地，如同保留着他落魄潦倒的过去的记忆。因此上，过了这么久，他仍未将银莲扶正。
他不提，银莲也不张口问，每日兢兢业业相夫教子，没半句抱怨。孟玉向上望着她，良心发现似的，将她的脸温柔地抚一抚，“你昨日出门去了？”
“嗯，到洪家吃席去了。”
“哪个洪家？”
丫头提了三个食盒进来，银莲丢下扇起身，帮着摆饭，“就是你们布政司那个洪主簿家。他不是与彩衣定了亲？就是昨日迎的亲，也下帖子请了我，我推不过，只好去了。”
孟玉坐起身，想问什么，银莲正好绕着圆案转身过去了。她微微俯着腰，不知什么时候起，那腰间溢出来一点肉。都说做了太太的女人容易发福，银莲虽未成太太，但头上无人，与太太无异。
但她的发福肯定不是享福享的，孟玉知道，她是因为心里装着事不能出口，心事往底下坠，便胀.粗了腰。她的心事无非是与他有关，他猜也猜得着，没了梦迢，没了任何一切的阻碍，她就开始想要他的爱。可因为从前说的话太过于大义凛然，以致如今难以启齿。
其实这不过是一个女人正常的要求，是他剥夺了她要求的资格，心里总有些愧疚，所以关于梦迢的话，终未能问出口。
摆得满案珍馔，孟玉也挪坐过去，端起碗来说他的打算：“近日衙门里恐怕有些事情，倘或家里有什么变故，你不要惊慌，照顾好福团。福团尚在襁褓之中，出了事未必回牵连到你。云生巷的那处房子我没退租，要是家中被抄，你暂且搬到那里去居住。”
“出什么事？”银莲脸色骤变，煞白地睁着眼。
孟玉望着她勉强一笑，“恐怕我有一场牢狱之灾，不过你不要担心，说不定还能全身而退。才说叫你不要惊慌，你看，事情还没出，你就已经吓得这样了。”
银莲楞了半日，忽然泪珠涟涟地发抖，碗也端不住，忙搁在案上，“到底出了什么事情？”
孟玉难同她道明，她于官场上的事简直是一窍不通。他有些索然无味，也搁下碗来，回身朝榻上去，“问什么，说
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