“你还不是十三四岁就没念书了，念书没啥用，我又不当官，认不认字，会不会背诗都没影响。我爹倒是也学过，现在还会写的字不足一巴掌。”艾吉玛说话像个小大人，“我爹病了，干重活喘不过气，家里家外都是我娘在忙，我想找个活儿干，工钱给不给都行，你只用管我吃穿住。”今年他也就今天中午真正吃了顿饱饭。
“我这不缺干活的人。”巴虎拒绝了，艾吉玛太小了。
艾吉玛“噢”了一声，像是没事人一样继续赖在巴虎家里，帮着哄孩子，掐着时间喊巴虎给两个娃把尿，也不知道他怎么观察的，总能在其其格和吉雅尿湿裤子前提醒。
黄昏的时候蜜娘还没回来，巴虎心里惦记，走出去往远处张望，艾吉玛就坐在小床旁边守着两个孩子，等蜜娘回来了他就拍着屁股跑了。
“他今天还真来了？”蜜娘还以为他昨天说着玩的，就是来了看她不在家也会走。
巴虎唔了一声，没提艾吉玛的事，怕蜜娘心软答应了，“都找回来了？蜂箱里都住的有蜜蜂？”
说起蜜蜂，蜜娘也就忘了艾吉玛的事，“都找回来了，也都住满了，明年春天就要分箱。我又割了三块蜂蜜巢，等蜂蜜沥下来了你给扈县丞送一罐，回去的路上再给娘送一罐。”
放蜂箱的这驾勒勒车门窗都封死了，只留了两排小气孔，但还是怕有疏漏就把勒勒车给停在没人的空地上，免得放家里蛰伤了孩子。
蜂蜜装进罐子里，桶底还残留了一层的蜜，蜜娘切了二十斤的牛肉才勉强把蜜水给用完，又蒸又烤忙活了半天。
“巴虎，装一包牛肉条给扈县丞捎过去。”蜜娘喊住了往外走的两个人，“你还把艾吉玛喊走干啥？”
“有事。”
“啥事？”蜜娘追问。
巴虎瞟了黑小子一眼，转过身问：“你找他有事？”
“没事，我只觉得你怪怪的。”巴虎是什么人啊，对外人没耐心，就是牧仁大叔在家，一天也说不上几句话，今天只差把艾吉玛黏在身上带着走了。要不是年龄不对，她都怀疑这是巴虎的私生子。
巴虎正不知道该怎么说，就听见门外有人问能不能进来。
“进来进来，屋里有人。”突兀的热情让常年不说话的邻居忍不住侧目，但也没跟巴虎说话，对着蜜娘说：“你家在做什么好吃的？能不能卖我一点？我家这个小丫头馋的两天没好好吃饭了。”
一个五六岁的小胖丫攥着她娘的手眼巴巴盯着蜜娘，生怕她不卖。
“就是牛肉，不值当卖，阿嫂拿回去给孩子吃就行了。”蜜娘进灶房挟了大半碗出来。
漠北的牧民穷的很穷，富的又很富，沿着河边住的都是不差钱的，又有巴虎凶恶的名声在外，人家怎么着都要拿钱买，不要钱宁愿不给孩子吃。
糖在漠北很值钱，这个味道又不错，邻居阿嫂直接掏了一个银角子拍在桌上，“家里嘴多，劳烦你再给我装一碗。”
两斤鲜牛肉风干后只剩一斤，牛肉条上还有芝麻，蜜娘估量了一下，从屋里拿出秤，“我卖一百五十文一斤，阿嫂你给的有多的，巴虎你进去拿铜钱找给阿嫂。”
“不必找了，要是牛肉有多的，就多卖我一些。”邻居阿嫂看她女儿吃得香，也捻了一根尝尝，外酥里嫩，表层是酥脆的芝麻，口感微甜，外层的酱化开后，牛肉的咸香又冒了出来。
就一条牛肉干罢了，滋味还挺丰富，“蜜娘，你开个铺子好了，这东西挺下酒，你卖这种牛肉条，以后
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