在轻松愉快的回忆中，池雪焰将混合好的面糊倒入纸杯，放进烤箱。
最麻烦的步骤终于完成，他松了一口气，转身看向贺桥。
厨房暖黄的灯光下，身后的贺桥仍在耐心等待悬念揭开，关于突然讲起童话故事后发生的事。
烤箱发出运行的噪音，池雪焰倚在厨房的台面旁，笑着告诉他答案：“我爸妈第一次听的时候，先是愣住了，然后用很难以置信的语气问我，是不是在把他们当小孩哄。”
“我说，对啊，我经常给躺在牙椅上的小朋友讲这个故事，他们通常都很喜欢，因为这是以前没有听过的新编版本。”
“我干脆地承认了我在哄他们，当小孩一样哄。所以他们忽然又拿我没办法了，要么在厨房听故事，要么去客厅等甜品和热牛奶。”
“到目前为止，这一招还没有失灵，因为我总有新的故事。”
池雪焰讲到了最后，回忆便与现实接壤：“而且，最近也用不上了，不常住在一起，没有架可吵。”
他有了一个新的家，虽然现在还不是真正意义上的家。
贺桥大概也想到了同一处。
身处新家的厨房，在相似的甜蜜香气里，他主动问起那个池雪焰在很久以前讲起的故事。
“你第一次讲的童话，是什么？”
“美人鱼的故事。”池雪焰说，“但情节完全不同，比如，变成泡沫的不是她。”
原版故事里，王子有了心爱的公主，将要与她结婚，而小人鱼颤抖着丢下刀子，在天亮时，成了海面上跳动的泡沫。
他觉得小朋友不该听那样的童话，不该为了缥缈的爱放弃鱼尾，又交出声音，最终失去生命，再也不是最初活得很快乐的小人鱼。
贺桥问：“那是谁变成了泡沫？王子吗？”
“不是任何人，是时间变成了泡沫。”
“小人鱼后悔了，所以在新的故事里，她决定游向深海，比起岸上遥远的王子，那里有她更喜欢的珊瑚和珍珠。”
池雪焰曾无数次对不同人讲起这个新编的童话，唯独在今夜，忽然切身体会到一种寓言般的气息。
他在书里讲过这个童话吗？
大概是没有的，因为他很快就放弃了自己曾经喜欢的职业，去了家里的公司挂名。
所以一开始时，贺桥都不知道他是牙医。
池雪焰垂眸，眉眼被室内昏黄寂静的光线晕染，听完童话的贺桥也没有说话，只是用一如既往的温柔目光注视着他。
在睫毛轻轻的颤动中，或许等待了很久，或许只过了片刻，烤箱清脆地叮了一声。
蛋糕烤好了。
他转身，重新开始忙碌。
去零食箱里拿来一包棉花糖，再拆开两盒牛奶。
奶锅逐渐沸腾，棉花糖在砧板上被切开。
然后他戴上手套，从烤箱里端出那两个小小的纸杯蛋糕。
贺桥已经自觉地坐到了餐桌前，等他带着蛋糕出现。
这是他见过最简单，也最特别的生日蛋糕。
两个抹茶玛芬蛋糕，刚烤好时格外蓬松，圆圆的蛋糕顶向外膨胀裂开，如同分层的大片深绿枝桠，上面各自点缀着几片棉花糖。
纯白的棉花糖被切成了薄片，每片都特意切出了雪花般的棱角，虽然棱角一点也不整齐对称，透着随意。
它们看起来像两棵
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