她猛地反应过来，“臣妾……臣妾请陛下怜惜。”
“陛下……求您了……”一声一声，似猫儿叫春，“九郎……”
仿佛触碰到什么绝不能触碰的禁忌，他用一种审视的眸光，缓慢扫视过她。
那眸光恐怖至极，似要将她的骨头都一根一根地拆解下来。
如果卿柔枝是清醒的，就能发现他额角青筋暴突，眼睑红得滴血，怒意滔天。
他的手掌按在她肩上，隐隐用力到骨节泛起青白。
语气偏偏轻柔至极，“你卿柔枝今日为了保住兰绝的命，什么都肯做，对吗？”
“他、他是无辜的。”
卿柔枝顾不得肩胛骨传来的剧痛，抓着那角绣着龙纹的衣袍，膝行上前，与他贴合得没有缝隙。
仰着脸喘息道，“宗弃安给我下药，想要令我被陛下厌弃。他只是被牵连进来的，他什么都没做。陛下，信我……”
既然所有人在他眼中都是棋子，兰绝一无威胁他的势力，二并未玷污于她，他没有非杀对方不可的理由。
不是吗？
“若是朕，非要兰绝的命呢。”
他声线漠然。
卿柔枝的手猛地收紧，又缓缓松开。她涩声道，“那么，太子便会得到虎符。”
“卿柔枝，”他眸光死死钉在她脸上，“你威胁朕？”
就为了这个该死的兰绝？
竟敢威胁他？！
褚妄猛地捏住她下巴，力度缓慢收紧，卿柔枝感觉下巴快要被他捏得脱臼了，“丧家之犬，朕何须在意？朕若打定主意杀了他们所有人，就凭你，阻得了朕？”
“阻不阻得了，一试才知。”
顿了好久，她道，唇瓣的伤口迸裂，再次流出血来。血丝混着唾液往下滴，魅惑如妖。
“你就如此想保他？”褚妄切齿，“给朕一个理由。”
“他从未算计过我，一心只想保护我，这个理由够不够，”她躲开他的触碰，颤巍巍地站起身，哪怕双腿酸软，也竭力维持着不在他面前摔倒。
她一字一句道，“至少他对我的心，是干净的。”
他莫名安静一瞬，“你是在说，朕很脏？”
男人高大的身躯笼罩而来，声线阴寒，仿佛下一刻就会把她掐死。
卿柔枝与他视线纠缠在一处，宗弃安是他一早就安插在她身边的棋子，这么久，她竟然一点都没看出来。
她突然道，“陛下杀我叔叔，当真是为了我吗？”
“你什么意思。”
“陛下是没有怜悯之心的人，当初杀了卿墨鲤，只是需要一个被流放的理由，”
而不是为了她。
可笑她竟然会以为，她亏欠了那个少年，还以为，还以为至少在那座深宫，有一个人曾经那样纯净地，不求回报地爱过她。
“被流放的理由……”
他喃喃着，忽而笑了。
卿柔枝从没见过他这样的笑，唇角弧度僵硬而诡异，像个疯子。
不知想到什么，他笑得愈发令人寒毛倒竖，口中却道，“怜悯之心？你居然问朕，为何没有怜悯之心？”
“你不如问问他们。”
他们？
“问问庆嫔，想要活活饿死朕的时候。
问问父皇，命那些阉奴剥光朕的衣裳当众鞭笞的时候。
问问七哥，逼着朕吞下热炭，供他取乐的时候。
问问太子，嘴上说着对弟弟们一视同仁，转头便派刺客弄死朕的时候。
你问问他们，
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