孟如韫不置可否，只笑道：“我是避人而来，你不要多问，也不要声张。”
“怪不得，寻常谁能将酒楼开出这种气度，”赵宝儿一点就透，再不多问，将话题绕到了青鸽身上，“这小妮子是个有根骨的，琵琶、舞艺样样出挑，随便学几天，竟将我带了两三年的徒弟都比了下去。”
孟如韫十分惊讶地看向青鸽，“你竟然会弹琵琶？”
青鸽有些不好意思，惶恐地低下了头。
赵宝儿对孟如韫道：“我知道你们诗书世家，常视舞乐为娱人下技，青鸽说你希望她读书写字，可她毕竟不是正经的官家姑娘，若她心不在此，你看……”
“宝儿姐姐这是说的什么话，”孟如韫听出了她得言外之意，放下酒杯道，“我一不视舞乐为下技，二不视青鸽为下贱，我让她读书写字，是为了明理懂事，她若不爱此道，我也不是非要逼她学出个子丑寅卯。”
赵宝儿笑道：“是我说错话了。”
孟如韫提起酒壶给她满上，“自罚一杯，应该吧？”
赵宝儿痛快饮尽，给青鸽使了个眼色，青鸽高兴地将琵琶抱过来，给孟如韫弹了一曲《将军令》。
此曲是当初赵宝儿迎陆明时回京时所作，为了将菩玉楼的姜九娘比下去，她在曲中极尽炫技之巧。单听赵宝儿说青鸽善琵琶，孟如韫只是惊讶，待她真的上手弹奏，孟如韫竟震惊得忘了放下酒壶。
“青鸽这是学了多久？”
赵宝儿得意道：“不到半年。”
“不到半年……”孟如韫缓缓点头，“果然是根骨奇高。”
听她夸赞，青鸽很高兴，期待地问道：“那我以后还能跟宝儿姐姐继续学琵琶吗？”
孟如韫笑了笑，“眼下已经到了年关，你得随我回江家过年，待正月初五，我给你备好拜师礼，你正经认宝儿姐姐作师父，怎么样？”
赵宝儿惊喜道：“你真愿意留她在我这儿？”
“她自己乐意，我给你备份厚礼，”孟如韫道，“你可不许嫌弃她。”
赵宝儿做梦都想收个称心的徒弟，当下喜不自胜，搂着孟如韫心肝宝贝地叫着，直喝到杯盘狼藉才放她与青鸽回家。
江灵收到孟如韫的信说年底回家，早早就盼着，听见马车的动静后迫不及待地迎出来，江洵跟在她身后出门相迎。
孟如韫笑着同他们见礼，“表哥表姐安好。”
许久不见，她姿容气度更胜从前，江洵回了礼后便不好意思地低下头，倒是江灵高兴得一把拉起她的手，说道：“是好久不见，你不在家，我无聊得很，快进去吧，父亲母亲都在前厅等着了。”
孟如韫随她进门拜见了舅舅江守诚与舅妈胡氏，在前厅用过饭，江守诚念她舟车劳顿，没久留她，也没多打听公主府里的事，让她早些回去休息。江灵送她回了风竹院，她早已吩咐丫鬟将房间收拾干净，孟如韫转了一圈，竟挑不出一处不妥帖的地方，心里不得不相信，江灵是真的盼着她回来。
孟如韫对江灵说道：“正月初三那日城里有年节表演，同乐街上会摆擂台演歌舞
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