回到玲珑苑，吩咐心腹女婢抱来嫁妆匣子，开锁一瞧，只剩两千两银子了，这是她最后的家底，瞥了一眼梳妆台抽屉里的首饰，翻出两只金钗，还有一只玉镯，包在手绢里，唤来陪房的李妈妈，“悄悄拿去当了，别叫人发现。”
李妈妈接在掌心翻开手绢一瞧，脸色一变，“夫人，这可是您出嫁时，大夫人给您的陪嫁，您怎么舍得呀...”
沈娇儿是要强的性子，忍着心酸露出笑意，“双双生辰宴竟是有这么多权贵来捧场，别说是当几件首饰，再多的我都拿得出来，别磨蹭，快些去！”
李妈妈气得跺脚，“小小姐可是霍府的人，也是替霍府挣脸面，公中就不能添补些吗？”
沈娇儿却晓得公中也吃紧，否则以公公的性子，刚刚也不至于闷声不吭，公公虽平日由着婆婆来，却不是糊涂人，定也是没辙了。
李妈妈一看沈娇儿的脸色，便知无计可施，叹了一气，一面将东西收好，一面问她道，“沈家怎么办？既是大办，是不是派个人知会一声？”
沈娇儿晓得近来沈家处在风尖浪口，定不愿意露面，但礼数不能少，“你正好也去一趟沈府，将情形禀给二伯母或祖母知晓，来与不来都可，告诉祖母，即便不来，我也能明白妆儿的处境，切莫为难了妆儿。”
李妈妈往窗外瞥了一眼天色，太阳西斜，约莫是下午申时三刻，时辰还早，先去铜锣街当铺走一趟，再去沈府讨口茶喝，落锁之前能赶回来。
沈府这头，老太太有意宽沈妆儿的心，这几日任何事不许当着沈妆儿的面禀，除了请人陪她打马吊，便是遣她去三房照看弟弟妹妹的功课。
李妈妈来沈府时，暮色四合，沈妆儿在西次间看着两位妹妹做针线，这头管外事的婆子将李妈妈引入东次间的暖阁，二夫人曹氏也听说了这桩事，正与老太太商议，见李妈妈来了，忙问底细。
李妈妈掩去当首饰一事，其他一一说得明白，“大小姐的意思，莫让郡主为难，让老太太您拿主意。”
曹氏闻言看向老太太，“母亲，要不，儿媳领着两个姑娘去沈府，也算交待过去了。”
老太太眉眼垂着并未立即点头，默了一会道，“六王府，九王府都送了厚礼，咱们外家只去这些人怕是不合适，我肯定得去，至于妆儿...等我问问她的意思。”
曹氏笑了笑道，“哎哟，您就别问了，干脆不让她晓得算了。”
老太太摇摇头，“大家都走了，留她一个人在家，她能不晓得？显得咱们沈家做了见不得人的事似的，”
她还有另外一层考虑，不如趁着这场宴席，投石问路，她自然不可能立即将沈妆儿嫁出去，但试一试态度是无妨的，倘若宴席上有人问起婚事，定传去东宫与皇帝耳郭里，若东宫反应激烈，今后沈妆儿怕是难留在京城，若风平浪静，那沈妆儿该怎么着就怎么着。
恰在这时，一道清雅的笑声传来，
“是大姐派嬷嬷回来了吗？”
一身海棠红的镶襕边的褙子，发间独独插了一支白玉簪子，款款行来如同画里走出的人儿，正是沈妆儿。
李妈妈已多年未见到她，乍一眼瞧去，忍不住惊呼一声，“哟，这是郡主吗，老奴竟是不识得了，真真跟神仙人物似的。”这气色红润，眸光柔情似水，哪像个和离归家的妇人，美得不可方物，也不知那太子怎么舍得撒手。
连忙跪下磕了个头，沈妆儿示意她起身，问道，
“大姐还好吗？”
李妈妈犹疑地看了一眼老太太，老太太和颜悦色道，
“你来的正好，正要问你，双双后日办三岁生辰宴，你去吗？”
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