我为什么要和他们面对面讲话？”
“……”孔雀的面庞转向祁追远，“你呢，你又有什么‘不得已而为之’的理由？”
“地下到处都是感染者，光这一点，就足以让我想把汽油浇下去。”祁追远换了个惬意的姿势，“极高的犯罪率，罪犯屡次通过地道逃跑；几乎所有人都是走私犯；极高的死亡率，环境肮脏滋生瘟疫。还有，你有没有想过，城里的人能够通过地道出城，城外的异兽和敌人自然也能通过地道进来。或许几十年前这些地道还有庇护的作用，但是现在，他们已经变成了埋在地底的定时炸弹。我们必须立刻、马上将他拆除。”
“容我提醒一点，以防你忘了，他们是人而不是炸弹。”祁渊道，“你们的借口令人印象深刻，但看起来我还是没被当做是‘家庭的一员’。你们甚至不愿意告诉我真正的理由。”
孔昭和祁追远的理由或许很充分，但无法解释一点：捕鼠计划肯定已经谋划已久，但为什么偏偏选在这个时间点执行？父亲的寿诞临近，各方宾客云集玄城，他们难道不怕引发骚乱吗？
那么只剩下一条解释：地下发生了什么他们无法解决的问题，出现了什么令他们恐惧的东西，以至于他们不得不提前执行计划。当吴雨萌带着X-39逃跑的那一刻，他们必然已经感受到了迫在眉睫的威胁，自诩城市捍卫者的他们露出了狰狞的獠牙。
那个女孩X-39，监控没有拍出她逃跑的身影，因此叶盏怀疑她是通过地道逃出研究院的。而当时自己提出反驳：假如X-39通过地道逃跑，那么地下的警戒程度一定会加强，不会让叶盏来去自如。
现在想来，一切都说得通了。那不过是暴风雨前的宁静，他们并非放松了警戒，而是在酝酿一个彻底的、狂风扫落叶式的清洗计划。
思及此处，祁渊直截了当地问：“地底有什么？”
被质问的三人都有一瞬间的惊讶，虽然他们伪装得很好，但依然没有逃脱孔雀的眼睛。
“你什么意思？”祁追远问。
“地底有什么让你们恐惧的东西，以至于不惜一切代价要清洗地道？”祁渊重复了一遍。
“我不明白你在说什么。”祁追远说。
“那个叫玄意的怪物，你们早就知道他的存在，不惜让地底居民成为代价，只是因为你们根本找不到他，所以才要清洗他的巢穴！”祁渊陡然拔高了音量。
祁追远一拍桌子，猛地站起来，孔葭夫人喝道：“追远，冷静一点！”
她转向孔雀，“你也是，祁渊，我们冷静下来谈谈。”
这场谈判中祁渊无疑是更加急迫的一方，他在这里耗费的时间越多，受害者就越多，他没有办法冷静地打心理战，也没有那个时间晓之以情动之以理，只能步步紧逼，把说出的每一句话都变成一颗子弹：“夫人，我们还是跳过冷静的对话，直接兵戎相见吧。我带来的人不多，也不是什么文明人，我们就直接在街上开炮、杀人、放火，在玄意毁灭这里之前我不介意为他打响前奏，让那些贵客看看好了，这就是我们伟大的玄城！”
他们不愿意将事情闹大，在贵宾面前丢脸，这就是祁渊的资本，也是他来谈判的理由。真的开始交火，逐荒的几十个人没有任何获胜的希望，他不想让部下作无谓的牺牲。
“何必做到这个地步……”孔葭夫人长叹一声，“我们并不是要消灭那些人，祁渊，你亲自去看看吧，我们不会滥杀任何一个人，只是将他们送到赤城去，那里的生活条件比地底好得多，他们可以开启新的生活。”
孔雀紧盯着她，没有说话。这些承诺还不足以让祁渊退步。
“追远，吩咐下去，让龙鳞不要开战，退出被逐荒占领的地道口。”孔葭夫人的声音逐渐变得强硬，“孩子，只要你愿意，你可以将这些人带走。如果你想救他们，你就去救吧。但是我必须给你一句忠告：今天你也许能救下几十人，但你不可能救下龙野的600万人，是我——作为你父亲的代理——必须负担起所有人的命运。”
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