谢星阑与秦缨对视了一眼。
宝忠见气氛不对，战战兢兢道：“将军回京后，这样的事没有十次也有八次，他不爱出门访友，但也偶尔出去转个把时辰，小人、小人此前并未当做异样禀告——”
秦缨道：“第二日呢？第二日有何异常吗？”
宝忠苦哈哈道：“第二日将军如常用早膳，后来还被侯爷唤去了侯府，小人去收拾书案时，看到将军前夜也临帖了，但一看那日写的就不太顺利，好几张纸都被将军烧掉了。”
秦缨拧眉，“烧掉？”
宝忠又点头，“不错，将军临帖，但凡不满意的，都会烧掉。”
肖琦道：“二十八那日，正是侯爷喊我们去侯府，问我们愿不愿去未央池，至于老赵临帖，如我没猜错，他是在推演军备精进之事，这些都是机密，所有作废的文稿画稿，都是要烧毁的。”
秦缨犯了难，“他那日出去必定遇到了什么，甚至想去拜访侯爷，但大抵未拿定注意，末了还是算了，二十八那日，他什么也未说？”
肖琦摇头：“没有，且若要拜访侯爷，那定与军中事有关的。”
秦缨又问宝忠：“后来呢？他从侯府回来之后呢？”
宝忠道：“还是老样子，将军回来的时候，尚未天黑，他闭门不出，直到——”
说至此，宝忠忽然嗓子一紧，道：“直到晚膳时分，小人去送晚膳，进门却见将军在写一封公文似的，见小人来，他让小人准备车马去定北侯府，可等小人将晚膳放下之后，他又说不必，小人当时有些纳闷，却也没当回事，毕竟天色太晚。”
“公文？后来可有让你送公文？”
宝忠摇头，“大抵又写坏了，第二日将军去赴宴，小人进屋子收拾书房，还是看到有烧掉的纸张——”
秦缨沉吟一瞬，又问：“他烧掉的纸灰何在？”
宝忠怯怯地，“小人早就倒掉了，就倒在院子里梅树根下——”
秦缨忙道：“带我去看看！”
宝忠点头应好，朝东院走去，没多时入了月洞门，直指着西北方向的一株花苞盛放的梅树，“就在那里——”
秦缨步伐很快，等到了梅树跟前，果真见梅树树根下洒着满地黑灰，上月末的大雪在二十七日清晨停下，此后虽飘过雪粒，却因天气严寒，积雪未化，因此黑灰仍是那日倾倒时的模样，秦缨小心翼翼蹲下，稍一拨弄后眼瞳一缩，“用的什么墨？”
宝忠愣了愣道：“松烟墨。”
秦缨吩咐道：“去拿竹夹和干净的白纸来，再找个托盘。”
谢星阑亦在她跟前倾身，“怎么？”
秦缨拧着眉峰，“有未碎的纸灰，看能否靠着松烟墨辨出其上字迹，松烟墨与油烟墨制作工艺不同，而寻常松木难已完全烧化，因此大都含砂，纸页烧成灰烬后，墨砂仍然留着，只要纸灰未碎，仔细甄别，或许能辨出一二字。”
谢星阑眼瞳动了动，转头一看，便见秦缨欺霜赛雪
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